Rastergebaseerd (gebaseerd op afbeeldingsreeks): Deze slaan animatie op als een reeks individuele afbeeldingen.

* PNG (draagbare netwerkafbeelding): Lossless formaat, goed voor strakke lijnen en scherpe beelden. Vaak gebruikt voor animatiesequenties.

* JPEG (Gezamenlijke Groep Fotografische Experts): Lossy-formaat, goed voor fotografische afbeeldingen en over het algemeen kleinere bestandsgroottes dan PNG, maar de kwaliteit kan afnemen bij compressie. Minder ideaal voor animatie, tenzij compressieartefacten acceptabel zijn.

* TIFF (Tagged Image File Format): Lossless of lossy formaat, ondersteunt verschillende compressiemethoden. Vaker gebruikt voor beeldmanipulatie en minder vaak als primair animatieformaat.

* GIF (Graphics Interchange Format): Lossless (maar beperkt kleurenpalet), ondersteunt eenvoudige animatie met looping. Ideaal voor zeer korte, eenvoudige animaties en webgebruik. De beperkingen in het kleurenpalet maken het ongeschikt voor het meeste serieuze animatiewerk.

Vectorgebaseerd: Deze slaan animaties op als wiskundige beschrijvingen van vormen, waardoor schalen zonder kwaliteitsverlies mogelijk is.

* SVG (schaalbare vectorafbeeldingen): Een op XML gebaseerd vectorbeeldformaat. Kan animatie op verschillende manieren opnemen (bijvoorbeeld SMIL). Zeer geschikt voor eenvoudige, heldere animaties die goed kunnen worden geschaald.

Videogebaseerd: Deze slaan animatie op als een enkel gecomprimeerd videobestand.

* MP4 (MPEG-4 deel 14): Zeer veelzijdig en breed compatibel, ondersteunt verschillende codecs (zoals H.264 en H.265). Een veel voorkomende keuze voor het distribueren van animaties.

* AVI (Audio Video Interleave): Een ouder formaat, nog steeds gebruikt maar minder gebruikelijk dan MP4. Compatibiliteit kan een probleem zijn.

* MOV (QuickTime-film): Het eigen formaat van Apple, vaak gebruikt voor video van hoge kwaliteit, maar de compatibiliteit kan op sommige platforms beperkt zijn.

* WebM: Royaltyvrij en ontworpen voor internetgebruik. Vaak de voorkeur voor online video vanwege de codecs (zoals VP8 en VP9).

Gespecialiseerde animatieformaten:

* SWF (Shockwave Flash): Een ouder formaat, nu grotendeels verouderd.

* FLV (Flash-video): Ook grotendeels verouderd vanwege de achteruitgang van Flash.

* FBX (filmbox): Een veelgebruikt uitwisselingsformaat dat wordt gebruikt tussen 3D-modellering en animatiesoftware.

* Alambisch (.abc): Een ander veelgebruikt 3D-animatie-uitwisselingsformaat, vooral voor complexe scènes.

Het beste bestandstype hangt af van de specifieke kenmerken van de animatie:beoogd gebruik (web, film, game), stijl (vector, raster), vereiste kwaliteit en overwegingen met betrekking tot de bestandsgrootte. Voor serieuze animatieprojecten omvat een workflow vaak meerdere formaten, bijvoorbeeld het gebruik van een reeks PNG's tijdens de productie en het vervolgens compileren ervan in een MP4 voor distributie.