Fysieke kenmerken:

* Tastbaarheid: Het zijn fysieke objecten die je kunt vasthouden, aanraken en zien.

* Permanentie (relatief): Hoewel ze na verloop van tijd kunnen verslechteren (vervagen, scheuren, beschadigen), kunnen ze met de juiste zorg tientallen jaren of zelfs eeuwen meegaan. Digitale bronnen zijn afhankelijk van functionerende technologie en zijn kwetsbaarder voor verlies als gevolg van technologische veroudering of datacorruptie.

* Formaat: Ze zijn er in verschillende formaten, zoals boeken, tijdschriften, tijdschriften, kranten, pamfletten, brochures, kaarten, foto's en kunstwerken. Elk formaat heeft invloed op het gebruik en de toegankelijkheid ervan.

* Ruimtevereisten: Ze vereisen fysieke opslagruimte, een overweging voor bibliotheken en particulieren.

* Toegankelijkheid: Toegang is afhankelijk van fysieke locatie en beschikbaarheid. Om ze te kunnen gebruiken, moet u fysiek aanwezig zijn, tenzij u exemplaren leent of ontvangt.

Inhouds- en gebruikskenmerken:

* Lineariteit (vaak): Veel gedrukte bronnen, zoals boeken, presenteren informatie op een lineaire, opeenvolgende manier. Andere formaten, zoals kaarten of encyclopedieën, maken echter niet-lineaire toegang mogelijk.

* Visuele presentatie: Ze gebruiken visuele elementen zoals typografie, lay-out en illustraties om informatie over te brengen.

* Multi-sensorische ervaring: Bij lezen gaat het vaak niet alleen om het zien, maar ook om de aanraking (textuur van papier) en soms zelfs de geur (oude boeken).

* Gebrek aan hyperlinks en doorzoekbaarheid: In tegenstelling tot digitale bronnen vereist het vinden van specifieke informatie vaak het gebruik van een index, een inhoudsopgave of het bladeren door de hele bron.

* Potentieel voor annotatie: Lezers kunnen gedrukte bronnen rechtstreeks annoteren met aantekeningen, markeringen en onderstrepingen.

* Kosten: Voor gedrukte bronnen zijn doorgaans eenmalige aanschafkosten verbonden, hoewel voor tijdschriften abonnementskosten van toepassing zijn.

* Beperkte updates: Eenmaal gedrukt, staat de informatie vast, tenzij bijgewerkt door middel van nieuwe edities of supplementen.

Het is belangrijk op te merken dat de grens tussen print en digitaal vervaagt door de opkomst van e-boeken en print-on-demand-diensten. De hierboven genoemde kenmerken onderscheiden traditionele gedrukte bronnen echter doorgaans van hun digitale tegenhangers.