* Het telraam: De telraam, een eenvoudig telhulpmiddel dat al duizenden jaren wordt gebruikt, is misschien wel de vroegste voorouder van rekenapparaten. Het demonstreert het fundamentele concept van het weergeven van getallen en het uitvoeren van berekeningen met fysieke objecten.

* Mechanische rekenmachines: Van de rekenmachine van Pascal in de 17e eeuw tot de Difference Engine en Analytical Engine van Babbage in de 19e eeuw:deze apparaten gebruikten tandwielen en hendels om rekenkundige bewerkingen automatisch uit te voeren. Babbage's Analytical Engine, hoewel nooit volledig gebouwd tijdens zijn leven, is bijzonder belangrijk omdat hij veel kenmerken van moderne computers bevatte, waaronder een centrale verwerkingseenheid, geheugen en invoer-/uitvoerapparaten. Het was conceptueel een programmagestuurde mechanische computer.

* Booleaanse algebra: Dit wiskundige systeem, ontwikkeld door George Boole in de 19e eeuw, bood een raamwerk voor het weergeven van logische bewerkingen met behulp van binaire (waar/onwaar) waarden. Dit werd van fundamenteel belang voor het ontwerp van computercircuits en logische poorten.

* Het jacquardweefgetouw: Dit geautomatiseerde weefgetouw uit het begin van de 19e eeuw gebruikte ponskaarten om de patronen die in de stof waren geweven te controleren. Het concept van het gebruik van ponskaarten om een ​​machine te programmeren was een belangrijke inspiratiebron voor het gebruik van ponskaarten in vroege computers voor het opslaan van programma's en gegevens.

* Het theoretische werk van Alan Turing: Turing's concept van de Turing-machine (een theoretisch rekenmodel) in de jaren dertig bood een formeel wiskundig raamwerk om te begrijpen wat er kon worden berekend. Zijn werk was ongelooflijk invloedrijk in de ontwikkeling van de informatica en het ontwerp van elektronische computers.

* Elektronische circuits en vacuümbuizen: De ontwikkeling van betrouwbare elektronische componenten, met name vacuümbuizen, in het begin tot het midden van de 20e eeuw maakte het mogelijk snelle en betrouwbare computermachines te bouwen. Vacuümbuizen werden aanvankelijk gebruikt als de fundamentele bouwstenen van vroege elektronische computers, voordat ze grotendeels werden vervangen door transistors.

Kortom, de computer is het hoogtepunt van vele ontwikkelingen, zowel theoretisch als praktisch, die eeuwen overspannen. Het werd niet geïnspireerd door een enkel ‘eureka’-moment, maar eerder door een geleidelijke evolutie van ideeën en technologische mogelijkheden.