Hier is een overzicht van hoe het werkt:

* Begint bij een zaad-URL: De crawler begint met een lijst met start-URL's (de "seed"-URL's). Deze kunnen handmatig worden verstrekt of worden gekozen uit een database van bekende websites.

* Haalt de HTML op: De crawler downloadt de HTML-broncode van elke URL die hij bezoekt.

* Parseert de HTML: Het analyseert de HTML om informatie te extraheren, zoals:

* Tekstinhoud: De woorden en zinnen op de pagina.

* Links: URL's die naar andere webpagina's verwijzen.

* Metagegevens: Informatie zoals titel, beschrijvingen en trefwoorden.

* Indexeert de informatie: De geëxtraheerde gegevens worden opgeslagen in een index, een enorme database die door zoekmachines wordt gebruikt om snel relevante resultaten op te halen voor zoekopdrachten van gebruikers.

* Volgt links: De crawler voegt de nieuw ontdekte links toe aan de wachtrij met te bezoeken URL's. Het geeft voorrang aan sommige links boven andere op basis van verschillende factoren (zoals de autoriteit van de linkpagina). Dit proces gaat recursief verder en breidt zich naar buiten uit vanaf de initiële zaad-URL's.

* Respecteren van robots.txt: Ethische en goed opgevoede webcrawlers respecteren het `robots.txt`-bestand op elke website. Dit bestand specificeert tot welke delen van de site de crawler wel of geen toegang heeft.

* Beleefdheidsbeleid: Om overbelasting van websites te voorkomen, implementeren goede crawlers een beleefdheidsbeleid, waarbij de snelheid waarmee ze pagina's van één server opvragen, wordt beperkt en hun verzoeken mogelijk worden uitgesteld.

Kort gezegd is een spider een geautomatiseerd programma dat systematisch het internet verkent, informatie verzamelt en doorzoekbaar maakt. Het is een cruciaal onderdeel van de manier waarop zoekmachines functioneren.