* Dimensionaliteit: 2D-animatie is plat en bestaat op een tweedimensionaal vlak. Denk aan tekeningen op papier of een enkele laag in een digitaal tekenprogramma. 3D-animatie creëert beelden in drie dimensies, met diepte, volume en de mogelijkheid om vanuit elke hoek te bekijken. Objecten hebben een waargenomen "dikte" en werpen op realistische wijze schaduwen.

* Creatieproces: Bij 2D-animatie gaat het vaak om het met de hand tekenen of digitaal schilderen van elk frame, soms met behulp van technieken zoals celanimatie (tekenen op transparante vellen) of vectorafbeeldingen. 3D-animatie maakt gebruik van 3D-modelleringssoftware om driedimensionale modellen te creëren die vervolgens worden opgetuigd (skeletten krijgen voor beweging) en geanimeerd door hun positie en rotatie in de loop van de tijd te manipuleren.

* Perspectief en camerabeweging: Het perspectief van 2D-animatie wordt beperkt door het platte vlak. Hoewel perspectief kan worden gesimuleerd, is het niet inherent in het medium ingebouwd. 3D-animatie maakt realistische camerabewegingen, rotaties en zoommogelijkheden mogelijk die een camera uit de echte wereld nabootsen, waardoor de diepte en het realisme worden vergroot.

* Belichting en schaduw: Belichting en schaduw zijn veel complexer en realistischer in 3D-animatie. Software kan realistische lichteffecten, reflecties, brekingen en schaduwen simuleren, waardoor een niveau van realisme en diepte wordt toegevoegd dat onbereikbaar is in 2D-animatie zonder uitgebreide artistieke inspanning.

* Complexiteit en realisme: Met 3D-animatie kunnen met relatief gemak complexe scènes en realistisch ogende personages en omgevingen worden gecreëerd, vooral in vergelijking met de minutieuze details die in 2D nodig zijn voor vergelijkbare resultaten.

* Kosten en productietijd: Hoewel beide duur kunnen zijn, vereist 3D-animatie vaak meer middelen, gespecialiseerde software en bekwaam personeel, wat resulteert in hogere productiekosten en langere productietijden.

Kortom:2D-animatie gaat over het creëren van de illusie van beweging op een plat oppervlak, terwijl 3D-animatie gaat over het manipuleren van objecten in een virtuele driedimensionale ruimte en het weergeven van die ruimte op een scherm. Beide hebben hun sterke en zwakke punten, en de keuze daartussen hangt af van de artistieke visie en de middelen van het project.