* Hardware: De fysieke componenten zoals netwerkinterfacekaarten (NIC's) en de bijbehorende chips voeren cruciale datalinklaagfuncties uit, zoals:

* MAC-adresverwerking: De hardware van de NIC zorgt rechtstreeks voor de herkenning en filtering van MAC-adressen.

* Framecodering/decodering: Het fysiek coderen/decoderen van gegevens in bits gebeurt vaak in de hardware van de NIC.

* Foutdetectie: Sommige foutdetectiemechanismen (zoals CRC-controles) zijn voor snelheid in de hardware geïmplementeerd.

* Software: Software speelt een belangrijke rol in de datalinklaag en voert complexere taken uit, zoals:

* Protocollen op hoger niveau: Implementatie van protocollen zoals Ethernet, Wi-Fi (802.11) of PPP. Deze protocollen bepalen hoe gegevens worden ingekaderd, geadresseerd en op fouten worden gecontroleerd. Dit wordt afgehandeld door stuurprogramma's en componenten van het besturingssysteem.

* Logische linkcontrole (LLC): De LLC-sublaag (onderdeel van de datalinklaag) omvat vaak software die meerdere netwerkprotocollen via één fysieke link beheert.

* Foutafhandeling: Meer geavanceerde foutcorrectieschema's worden vaak in software geïmplementeerd.

* Stroomcontrole: Software beheert de gegevensstroom om netwerkcongestie te voorkomen.

* Adres: Hoewel het MAC-adres grotendeels hardwarematig is, kan software de adresresolutie (ARP, NDP) beheren.

Daarom is het niet juist om te zeggen dat de datalinklaag puur hardware of software is; het is een gezamenlijke inspanning tussen de twee. De hardware biedt de ruwe snelheid en efficiëntie voor basisbewerkingen, terwijl de software de meer complexe protocollen en het beheer afhandelt.