Verleden (bijvoorbeeld VisiCalc, vroege Excel-versies):

* Beperkte functionaliteit: Vroege spreadsheets waren vooral gericht op basisberekeningen, eenvoudige formules en gegevensinvoer. Geavanceerde functies zoals draaitabellen, macro's, gegevensvalidatie en grafieken waren afwezig of zeer rudimentair.

* Op tekst gebaseerde interfaces: Geen grafische gebruikersinterfaces (GUI's). Interactie vond voornamelijk plaats via opdrachten die via een toetsenbord werden ingevoerd. De navigatie was minder intuïtief.

* Beperkte gegevenscapaciteit: Geheugenbeperkingen zorgden ervoor dat spreadsheets aanzienlijk minder gegevens konden verwerken in vergelijking met moderne tegenhangers. Grote datasets waren onpraktisch.

* Geen samenwerkingsfuncties: Spreadsheets waren grotendeels toepassingen voor één gebruiker. Delen en samenwerken waren omslachtig of onmogelijk.

* Eigen formaten: Bestandsformaten waren vaak bedrijfseigen en niet gemakkelijk overdraagbaar tussen verschillende spreadsheetprogramma's.

* Basisgrafieken: De kaartmogelijkheden waren beperkt qua variëteit en verfijning.

Aanwezig (bijvoorbeeld Excel, Google Spreadsheets, LibreOffice Calc):

* Uitgebreide functionaliteit: Moderne spreadsheets bieden een breed scala aan functies, formules en hulpmiddelen voor gegevensanalyse, waaronder:

* Geavanceerde formules: Complexe geneste formules, matrixformules en door de gebruiker gedefinieerde functies (UDF's) zijn alledaags.

* Hulpmiddelen voor gegevensanalyse: Draaitabellen, tools voor gegevensvisualisatie, wat-als-analyse, scenarioplanning en statistische functies zijn geïntegreerd.

* Macro's en programmeren: Ondersteuning voor VBA (Visual Basic for Applications) of andere scripttalen maakt automatisering van taken en het maken van aangepaste applicaties binnen de spreadsheet mogelijk.

* Gegevensvalidatie en opschoning: Tools om de nauwkeurigheid en consistentie van gegevens te garanderen.

* Gegevens importeren/exporteren: Naadloze integratie met databases, andere applicaties en externe gegevensbronnen (API's).

* Grafische gebruikersinterfaces (GUI's): Intuïtieve interfaces met menu's, werkbalken en visuele hulpmiddelen maken ze aanzienlijk eenvoudiger in gebruik.

* Enorme datacapaciteit: Moderne spreadsheets kunnen miljoenen rijen en kolommen met gegevens verwerken.

* Samenwerkingsfuncties: Dankzij realtime samenwerking, versiegeschiedenis en commentaarfuncties kunnen meerdere gebruikers tegelijkertijd aan dezelfde spreadsheet werken.

* Cloud-integratie: Cloudgebaseerde spreadsheets (bijvoorbeeld Google Spreadsheets) bieden automatisch opslaan, toegankelijkheid vanaf elke locatie en eenvoudig delen.

* Geavanceerde grafieken: Een breed scala aan diagramtypen en aanpassingsopties voor effectieve gegevensvisualisatie.

* Open standaarden: Ondersteuning voor open formaten zoals CSV en XLSX verbetert de interoperabiliteit.

* Integratie met andere software: Moderne spreadsheets kunnen naadloos worden geïntegreerd met andere software, zoals CRM-, projectbeheer- en ERP-systemen.

* Mobiele toegankelijkheid: Spreadsheets zijn beschikbaar op mobiele apparaten, waardoor u ze overal kunt openen en bewerken.

In wezen zijn moderne spreadsheets getransformeerd van eenvoudige rekenmachines naar krachtige tools voor gegevensanalyse en -beheer. De focus is verschoven van basisberekeningen naar geavanceerde gegevensmanipulatie, samenwerking en visualisatie, waarbij gebruik wordt gemaakt van verbeteringen op het gebied van rekenkracht en gebruikersinterfaceontwerp.