* Netwerkprobleemoplossing en diagnose: De meest zichtbare functie van ICMP zit in tools als `ping` en `traceroute`. `ping` gebruikt ICMP Echo Request en Reply-berichten om de netwerkconnectiviteit te controleren en de latentie te meten. `traceroute` (of `traceroute6`) maakt gebruik van ICMP Time Exceeded en ICMP Unreachable-berichten om het pad dat pakketten over het netwerk afleggen in kaart te brengen, waarbij potentiële knelpunten of foutieve hops worden geïdentificeerd. Dit zijn hulpmiddelen van onschatbare waarde voor het oplossen van verbindingsproblemen.

* Foutrapportage: Wanneer een netwerkapparaat een fout tegenkomt tijdens het verwerken van een pakket (bijvoorbeeld een onbereikbare bestemming, een te groot pakket of een time-out), gebruikt het ICMP om het verzendende apparaat te informeren. Hierdoor kan de afzender passende actie ondernemen, zoals de verzending opnieuw proberen of een alternatieve route kiezen. Zonder ICMP zouden fouten vaak onopgemerkt blijven, wat een betrouwbare communicatie belemmert.

* Netwerkbeheer: ICMP-berichten bieden waardevolle informatie voor netwerkbeheerders. Het analyseren van ICMP-verkeer kan netwerkcongestie, routeringsproblemen en veiligheidsbedreigingen (bijvoorbeeld ICMP-overstromingen) aan het licht brengen. Deze gegevens zijn van cruciaal belang voor het optimaliseren van de netwerkprestaties en beveiliging.

* Routerdetectie: Sommige protocollen zijn afhankelijk van ICMP voor de initiële netwerkdetectie. Bepaalde netwerkconfiguratieprotocollen kunnen bijvoorbeeld ICMP-berichten gebruiken om routers of andere netwerkapparaten te lokaliseren.

* Firewallbeheer: Hoewel ICMP kan worden gebruikt voor aanvallen (zoals ICMP-floods), vertrouwen firewalls voor bepaalde beveiligingsfuncties vaak op ICMP-berichten. Firewalls kunnen bijvoorbeeld ICMP gebruiken om te bepalen of een netwerk bereikbaar is voordat bepaald verkeer wordt toegestaan.

Kortom, ICMP is de "boodschapper" van het netwerk voor kritieke foutmeldingen en diagnostische informatie. De functionaliteit ervan is onmisbaar voor het oplossen van problemen, netwerkbeheer en het garanderen van betrouwbare gegevensoverdracht. Hoewel het kan worden misbruikt voor kwaadaardige doeleinden (denial-of-service-aanvallen), is het legitieme gebruik ervan essentieel voor een functionerend internet.