De "4" in IPv4 betekent dat het de vierde versie is van het internetprotocol, het fundamentele protocol dat communicatie op internet regelt. Hier is een uitsplitsing:

* Internet Protocol (IP): Dit is het fundamentele protocol dat communicatie op internet regelt. Het is verantwoordelijk voor het aanpakken en routeren van datapakketten tussen apparaten.

* versie 4: Dit geeft aan dat dit de vierde herziening van het internetprotocol is. Eerdere versies bestonden, maar IPv4 werd de dominante standaard.

Dus in wezen wordt IPv4 IPv4 genoemd omdat het de vierde iteratie is van het protocol dat internetcommunicatie beheert.