* Externe harde schijf: Dit is een bredere term die elke harde schijf omvat die extern op een computer wordt aangesloten, ongeacht de grootte of draagbaarheid ervan. Dit omvat grote desktopschijven die misschien te groot zijn om gemakkelijk mee te nemen, maar ook kleinere, draagbare schijven.

* Draagbare schijf: Deze term verwijst specifiek naar harde schijven (of SSD's) die zijn ontworpen voor draagbaarheid. Ze zijn doorgaans kleiner, lichter en duurzamer dan grotere externe harde schijven. Ze zijn gemaakt om gemakkelijk te vervoeren. Alle draagbare schijven zijn externe schijven, maar niet alle externe schijven zijn draagbaar.

In wezen is 'draagbare schijf' een subset van 'externe harde schijf'. Als iemand 'draagbare schijf' zegt, weet je dat deze bedoeld is om mee te nemen. Als ze 'externe harde schijf' zeggen, kan het een groot desktopmodel zijn of een klein draagbaar model.