Vóór VisiCalc gebruikten bedrijven papieren spreadsheets om financiële informatie bij te houden. Deze spreadsheets waren vaak omslachtig en moeilijk om mee te werken, vooral als het ging om het aanbrengen van wijzigingen. VisiCalc maakte het veel eenvoudiger om spreadsheets te maken en te manipuleren, en het stelde gebruikers ook in staat berekeningen uit te voeren en grafieken te maken met slechts een paar eenvoudige opdrachten.

De release van VisiCalc viel samen met de komst van de Apple II personal computer, een van de eerste algemeen verkrijgbare pc's. De combinatie van VisiCalc en de Apple II bleek een krachtige combinatie en werd al snel de standaardsoftware voor bedrijven van elke omvang.

In de jaren die volgden werd VisiCalc overgezet naar andere pc's, waaronder de IBM-pc, wat verder bijdroeg aan de populariteit ervan. In 1983 waren er wereldwijd meer dan 1 miljoen exemplaren van VisiCalc in gebruik.

Het succes van VisiCalc was te danken aan een aantal factoren, waaronder:

* Gebruiksgemak: VisiCalc is ontworpen met de gemiddelde gebruiker in gedachten, en de intuïtieve interface maakte het zelfs voor niet-technische gebruikers gemakkelijk om spreadsheets te maken en te gebruiken.

* Vermogen: VisiCalc bood een reeks functies die voorheen alleen beschikbaar waren op mainframecomputers, zoals de mogelijkheid om berekeningen uit te voeren en grafieken te maken.

* Draagbaarheid: VisiCalc was beschikbaar voor verschillende pc's, wat betekende dat bedrijven het op hun bestaande hardware konden gebruiken.

VisiCalc's dominantie op de spreadsheetmarkt werd uiteindelijk uitgedaagd door Lotus 1-2-3, dat in 1983 werd uitgebracht. VisiCalc speelde echter een cruciale rol in de vroege ontwikkeling van de pc-industrie en hielp het potentieel van personal computers als zakelijke hulpmiddelen.