Het opstartwachtwoord (ook bekend als BIOS-wachtwoord of systeemwachtwoord) dat is opgeslagen in CMOS RAM is anders van het gebruikerswachtwoord van het besturingssysteem (OS).

Dit is waarom:

* Locatie: Het opstartwachtwoord wordt opgeslagen in de CMOS RAM-chip op het moederbord. Het gebruikerswachtwoord van het besturingssysteem wordt opgeslagen op de harde schijf (of SSD) binnen het besturingssysteem zelf (bijvoorbeeld Windows, macOS, Linux).

* Doel: Het opstartwachtwoord wordt gebruikt om ongeautoriseerde toegang tot de computer voorheen te voorkomen het besturingssysteem wordt zelfs geladen. Het is een heel basaal beveiligingsniveau dat de toegang tot de BIOS/UEFI-instellingen en het opstartproces regelt. Het OS-gebruikerswachtwoord regelt daarentegen de toegang tot het besturingssysteem en de bestanden en instellingen van de gebruiker na het besturingssysteem is geladen.

* Beheer: Het opstartwachtwoord wordt ingesteld en beheerd via het BIOS/UEFI-installatieprogramma, waartoe u doorgaans toegang krijgt door tijdens het opstarten op een toets als Delete, F2, F12 of Esc te drukken. Het gebruikerswachtwoord van het besturingssysteem wordt ingesteld en beheerd binnen de gebruikersaccountinstellingen van het besturingssysteem.

* Onafhankelijkheid: U kunt het opstartwachtwoord wijzigen of verwijderen zonder dat dit invloed heeft op het gebruikerswachtwoord van het besturingssysteem, en omgekeerd.

Samenvattend zijn het volledig afzonderlijke beveiligingsmechanismen.