Microsoft werd in 1975 opgericht als softwarebedrijf. Hun eerste focus lag op het ontwikkelen en verkopen van software voor personal computers. Hun eerste product was een basistolk voor de Altair 8800, een populaire personal computer op dat moment.

Hoewel Microsoft sindsdien is uitgebreid naar andere gebieden, waaronder hardware, waren ze oorspronkelijk een puur softwarebedrijf. Ze produceren zelf geen computers, maar hun software wordt wereldwijd op miljarden computers gebruikt.