* Bundelen met andere software: Dit is de meest voorkomende methode. Adware wordt vaak gebundeld met freeware of shareware. Tijdens het installatieproces krijgen gebruikers vaak een overhaaste, verwarrende of langdurige EULA (End User License Agreement) of installatieprogramma te zien waarin de adware op subtiele wijze is opgenomen als een optioneel of vooraf geselecteerd onderdeel. Als de gebruiker de vakjes niet zorgvuldig leest en uitvinkt, wordt de adware naast het gewenste programma geïnstalleerd.

* Drive-by-downloads: Deze komen voor wanneer u kwaadaardige websites bezoekt of op geïnfecteerde links klikt. De adware wordt automatisch gedownload en geïnstalleerd zonder uitdrukkelijke toestemming van de gebruiker. Vaak gebeurt dit via exploits in verouderde software of browsers.

* Valse software-updates: Kwaadwillige actoren creëren nep-updates die legitiem lijken. Deze updates bevatten vaak adware of andere malware.

* Geïnfecteerde e-mailbijlagen: Het openen van kwaadaardige bijlagen in e-mails kan adware-installaties activeren.

* Malvertising: Schadelijke advertenties op legitieme websites kunnen ook adware installeren. Deze advertenties kunnen gebruik maken van exploits of doorverwijzen naar kwaadaardige websites.

* Peer-to-peer (P2P) bestanden delen: Het downloaden van software of andere bestanden van onbetrouwbare bronnen op P2P-netwerken brengt een hoog risico op adware-infectie met zich mee.

* Softwarescheuren of keygens: Het gebruik van illegale softwarecracks of sleutelgeneratoren leidt vaak tot adware-infecties. Deze bevatten vaak kwaadaardige code.

In wezen is adware vaak afhankelijk van het misleiden van gebruikers door middel van verduistering, het misbruiken van kwetsbaarheden of het profiteren van onoplettendheid tijdens het software-installatieproces. Wees altijd voorzichtig bij het downloaden en installeren van software, lees de EULA's zorgvuldig en gebruik betrouwbare downloadbronnen. Het up-to-date houden van uw software is ook van cruciaal belang om drive-by downloads te voorkomen.