1. Lichtvangst en -transductie:

* Het oog: Licht komt het oog binnen en wordt door het hoornvlies en de lens gefocust op het netvlies, een lichtgevoelige laag aan de achterkant van het oog.

* Fotoreceptoren: Het netvlies bevat miljoenen fotoreceptorcellen:staafjes (gevoelig voor weinig licht, verantwoordelijk voor nachtzicht) en kegeltjes (gevoelig voor fel licht en kleurenzicht). Wanneer licht op deze cellen valt, veroorzaakt het een chemische reactie.

* Transductie: Deze chemische reactie zet lichtenergie om in elektrische signalen. Concreet verandert licht de permeabiliteit van het fotoreceptorcelmembraan, wat leidt tot veranderingen in het elektrische potentieel ervan.

2. Neurale verwerking in het netvlies:

* Bipolaire cellen: De elektrische signalen van fotoreceptoren worden doorgegeven aan bipolaire cellen, die de informatie verder verwerken.

* Ganglioncellen: Bipolaire cellen zenden de signalen vervolgens naar ganglioncellen. De axonen van ganglioncellen komen samen en vormen de oogzenuw.

* Horizontale en amacrine cellen: Deze cellen zijn betrokken bij laterale remming, een proces dat het contrast verbetert en het beeld verscherpt door naburige cellen te remmen.

3. Overdracht naar de hersenen via de oogzenuw:

* Optische zenuw: De oogzenuw transporteert de elektrische signalen van het netvlies naar de hersenen.

* Optisch chiasme: Bij het optische chiasme kruisen de optische zenuwen van elk oog elkaar gedeeltelijk. Vezels van de nasale (binnenste) helft van elk netvlies steken over naar de andere kant van de hersenen, terwijl vezels van de temporale (buitenste) helft aan dezelfde kant blijven. Dit zorgt ervoor dat informatie uit het linker gezichtsveld wordt verwerkt door de rechter hersenhelft, en omgekeerd.

* Optisch kanaal: Na het optische chiasma worden de zenuwvezels het optische kanaal genoemd.

4. Verwerking in de hersenen:

* Laterale geniculaire kern (LGN): Het optische kanaal transporteert signalen naar de LGN, een relaisstation in de thalamus. De LGN verwerkt de visuele informatie verder voordat deze naar de visuele cortex wordt gestuurd.

* Visuele cortex (occipitale kwab): De visuele cortex, gelegen in de achterhoofdskwab aan de achterkant van de hersenen, is waar de daadwerkelijke interpretatie van de visuele informatie plaatsvindt. Verschillende delen van de visuele cortex zijn gespecialiseerd in het verwerken van verschillende aspecten van het gezichtsvermogen, zoals kleur, beweging, vorm en diepte.

* Andere hersengebieden: Visuele informatie wordt ook doorgegeven aan andere hersengebieden die betrokken zijn bij geheugen, emoties en cognitieve processen op een hoger niveau.

Samengevat: De overdracht van visuele informatie is een geavanceerd proces waarbij lichtenergie wordt omgezet in elektrische signalen, complexe neurale verwerking in het netvlies en de hersenen, en de interpretatie van deze signalen om onze visuele ervaring te creëren. Het hele proces is afhankelijk van een nauwkeurig afgestemde wisselwerking tussen de ogen en de hersenen.