Hoewel het concept van pakketwisseling eerder werd ontwikkeld, was Arpanet het eerste netwerk dat het op grote schaal implementeerde en het beschikbaar maakte voor een breed scala van gebruikers, waaronder universiteiten en overheidsinstanties.

Het is belangrijk op te merken dat Arpanet aanvankelijk is ontwikkeld als een onderzoeksproject van het Advanced Research Projects Agency (ARPA) van het Amerikaanse ministerie van Defensie. Het succes ervan en de toenemende vraag naar zijn diensten leidden echter tot de publieke beschikbaarheid, waardoor de basis werd gelegd voor internet zoals we het vandaag kennen.