1. Bidirectionele gegevensoverdracht: In tegenstelling tot eerdere parallelle poortstandaarden maakt IEEE 1284 bidirectionele gegevensoverdracht mogelijk. Dit betekent dat gegevens in beide richtingen tussen de computer en het aangesloten apparaat kunnen stromen, waardoor meer complexe communicatie en controle mogelijk worden gemaakt. Dit is een significante verbetering ten opzichte van de unidirectionele stroom van de oudere centronics parallelle havenstandaard.

2. Meerdere bedieningsmodi: IEEE 1284 definieert verschillende werkingswijzen, waardoor flexibiliteit mogelijk is in hoe de parallelle poort wordt gebruikt. Deze modi omvatten:

* spp (standaard parallelle poort): Dit is de meest basale modus en is compatibel met oudere apparaten in centronics-stijl.

* EPP (verbeterde parallelle poort): Deze modus biedt snellere gegevensoverdrachtssnelheden via verbeterde communicatieprotocollen.

* ECP (Poort voor uitgebreide mogelijkheden): Deze modus biedt nog hogere gegevensoverdrachtssnelheden, ter ondersteuning van DMA (directe geheugentoegang) voor efficiënte gegevensbeweging.

* PS2 -modus: Deze modus zorgt voor communicatie met bepaalde PS/2 -randapparatuur.

Deze kenmerken, samen met anderen, maken IEEE 1284 een meer veelzijdige en krachtige standaard in vergelijking met zijn voorgangers. Het is echter vermeldenswaard dat met de opkomst van USB en andere interfaces parallelle poorten minder gebruikelijk zijn geworden in moderne computers.