* Gebruikt een telefoonlijn: De verbinding werd tot stand gebracht door een telefoonnummer te kiezen, waarbij gebruik werd gemaakt van de infrastructuur van het bestaande telefoonnetwerk. Dit betekende dat je de telefoon niet kon gebruiken terwijl je online was.

* Lage snelheid: Overdrachtssnelheden waren naar huidige maatstaven ongelooflijk traag, doorgaans variërend van 56 Kbps (kilobits per seconde) stroomafwaarts tot veel lagere stroomopwaartse snelheden. Dit resulteerde in lange downloadtijden en beperkte bandbreedte voor online activiteiten.

* Analoge technologie: Inbelmodems gebruikten analoge signalen om gegevens via de telefoonlijn te verzenden, waardoor een conversieproces tussen analoge en digitale gegevens nodig was.

* Geluid en interferentie: Het gedeelde karakter van de telefoonlijnen maakte de verbinding gevoelig voor ruis en interferentie, wat leidde tot afgebroken oproepen, verbroken verbindingen en gegevensfouten. Een statische elektriciteit op de lijn zou de verbinding onderbreken.

* Specifiek lijngebruik: Tijdens het gebruik van de verbinding was de telefoonlijn volledig bezet. Elke poging om te bellen of gebeld te worden, wordt geblokkeerd.

* Geluid van de modem: De kenmerkende krijsende en klikgeluiden van het verbinden en verbreken van de modem waren een kenmerk van de technologie.

* Beperkte beschikbaarheid: Toegang was afhankelijk van een werkende telefoonlijn en een telefoonaanbieder die inbeldiensten bood. De geografische locatie speelde een belangrijke rol in de beschikbaarheid en kwaliteit.

* Beveiligingsproblemen: Inbelverbindingen ontbeerden robuuste beveiligingsfuncties, waardoor ze kwetsbaar waren voor afluisteren en hacken.

* Constante verbinding: In tegenstelling tot moderne breedband was voor inbellen een constante verbinding nodig om online te blijven. De verbinding verbreken betekende het ophangen van de telefoon.

Kortom, inbellen was traag, luidruchtig, onhandig en onveilig, maar het was jarenlang de dominante vorm van internettoegang thuis voordat breedband wijdverspreid werd.