Dit is de reden waarom de verklaring misleidend kan zijn en waarom deze misschien waar lijkt:

* Het is geen direct I/O-apparaat in de traditionele zin: Toetsenborden en muizen leveren rechtstreeks input aan een computer, terwijl monitoren en printers rechtstreeks output ontvangen. Een modem vergemakkelijkt de communicatie *tussen* de computer en een extern netwerk; het communiceert niet rechtstreeks met de gebruiker op dezelfde manier.

* Het is een I/O-apparaat vanuit netwerkperspectief: Vanuit het perspectief van het netwerk is het modem een ​​I/O-apparaat. Het neemt invoer (datapakketten van het netwerk) en stuurt deze naar de computer (uitvoer), en omgekeerd (het neemt invoer van de computer en stuurt deze als uitvoer naar het netwerk). Dit is de zin waarin het als een I/O-apparaat kan worden beschouwd. Het is de interface tussen de computer en het netwerk van de buitenwereld.

* Onderdeel van een groter I/O-subsysteem: Het modem maakt samen met de netwerkinterfacekaart (NIC) deel uit van een groter I/O-subsysteem dat de communicatie met externe netwerken afhandelt. Het hele systeem zou als I/O kunnen worden beschouwd, maar de modem zelf is een onderdeel binnen dat systeem.

Kortom, hoewel een modem niet direct een I/O-apparaat is in de typische zin van gebruikersinteractie, functioneert het als een I/O-apparaat op netwerkniveau en fungeert het als een interface voor gegevensoverdracht en -ontvangst. De betere omschrijving zou zijn dat het een netwerkinterfaceapparaat is dat inherent deel uitmaakt van een groter I/O-systeem.