Hier is waarom en hoe het werkt:

* Probleem: Classful adressering (Klasse A, B en C) wijst adresblokken toe op basis van de eerste paar bits van het adres. Een klasse C-netwerk leverde bijvoorbeeld maximaal 254 hostadressen (2^8 - 2), een klasse B-netwerk leverde maximaal 65.534 hostadressen (2^16 - 2), en een klasse A-netwerk leverde maximaal 16.777.214 hostadressen (2^24 - 2). Veel organisaties hadden niet zoveel adressen nodig, wat tot aanzienlijke verspilling leidde.

* Oplossing:subnetten

* Subnetten splitsen een enkel netwerkadres (zoals een klasse C-adres) op in meerdere kleinere, beter beheersbare netwerkadressen (subnetten).

* Dit gebeurt door bits te lenen van het hostgedeelte van het adres en deze te gebruiken als een subnetgedeelte.

* Een subnetmasker (ook wel netwerkmasker genoemd) wordt gebruikt om de netwerk- en subnetgedeelten van het IP-adres te onderscheiden van het hostgedeelte.

* In plaats van het standaard Klasse C-masker van 255.255.255.0 te gebruiken, zou men bijvoorbeeld 255.255.255.128 kunnen gebruiken om twee subnetten te maken, of 255.255.255.192 om vier subnetten te maken, enz.

Waarom subnetten belangrijk zijn:

* Adresbehoud: Maakt efficiënt gebruik van IP-adresruimte mogelijk. Organisaties krijgen alleen de adressen die ze nodig hebben.

* Netwerkprestaties: Kleinere subnetten kunnen de netwerkprestaties verbeteren door het uitzendverkeer en botsingen te verminderen.

* Beveiliging: Subnetten kunnen worden gebruikt om netwerken te segmenteren voor veiligheidsdoeleinden, waardoor gevoelige systemen worden geïsoleerd van minder veilige systemen.

* Administratief gemak: Grote netwerken kunnen worden opgesplitst in kleinere, beter beheersbare segmenten.

Samengevat: Subnetten zijn de belangrijkste techniek die wordt gebruikt om verspilling van IP-adressen te voorkomen door grotere adresblokken op te delen in kleinere, efficiënter toegewezen subnetten.