1. Transmissiemedium:

* Optische netwerken: Gebruik glasvezelkabels om gegevens als lichtpulsen te verzenden. Dit zorgt voor een veel hogere bandbreedte en langere afstanden in vergelijking met elektrische signalen.

* Bestaande netwerken: Gebruik voornamelijk koperdraden (twisted pair, coaxkabel) of draadloze radiofrequenties om elektrische signalen te verzenden. Deze zijn beperkt in bandbreedte en afstand, vooral bij hogere snelheden.

2. Bandbreedte en capaciteit:

* Optische netwerken: Bied een enorm superieure bandbreedte en capaciteit. Eén enkele optische vezel kan terabits aan gegevens per seconde transporteren, wat de mogelijkheden van zelfs de snelste koper- of draadloze verbindingen ver overtreft.

* Bestaande netwerken: De bandbreedte is aanzienlijk lager, wat resulteert in lagere gegevensoverdrachtsnelheden en beperkingen op het aantal gebruikers of apparaten dat kan worden aangesloten.

3. Afstand:

* Optische netwerken: Kan gegevens over veel langere afstanden verzenden met minimale signaalverslechtering. Dit maakt ze ideaal voor langeafstandstoepassingen, zoals het verbinden van steden of landen.

* Bestaande netwerken: Signaalverzwakking (verzwakking) is een groot probleem over lange afstanden, waardoor frequente repeaters nodig zijn en het bereik van op koper gebaseerde netwerken wordt beperkt. Draadloze signalen zijn ook gevoelig voor interferentie en verzwakking.

4. Signaalverslechtering:

* Optische netwerken: Lichtsignalen ondergaan minder degradatie in vergelijking met elektrische signalen, wat resulteert in een hogere signaalgetrouwheid en lagere foutpercentages.

* Bestaande netwerken: Elektrische signalen zijn gevoeliger voor ruis, interferentie en verzwakking, wat leidt tot signaalverslechtering en waarvoor meer foutcorrectiemechanismen nodig zijn.

5. Beveiliging:

* Optische netwerken: Kan verbeterde beveiliging bieden vanwege de moeilijkheid om zonder detectie glasvezelkabels af te tappen. Er moeten echter nog steeds beveiligingsmaatregelen worden geïmplementeerd op de eindpunten van het netwerk.

* Bestaande netwerken: Koperen kabels en draadloze signalen zijn kwetsbaarder voor afluisteren en hacken.

6. Kosten:

* Optische netwerken: Hoewel de initiële investeringen in infrastructuur hoger kunnen zijn, wegen de langetermijnvoordelen van grotere bandbreedte en capaciteit vaak op tegen de kosten. Er is echter gespecialiseerde apparatuur en expertise nodig.

* Bestaande netwerken: Ze hebben over het algemeen lagere initiële kosten, maar het upgraden naar hogere bandbreedtes kan steeds duurder worden.

7. Toepassingen:

* Optische netwerken: Wordt voornamelijk gebruikt in langeafstandstelecommunicatie, backbone-netwerken, snelle internettoegang (fiber-to-the-home of FTTx) en datacenters.

* Bestaande netwerken: Wordt gebruikt voor een breed scala aan toepassingen, waaronder Local Area Networks (LAN's), Wide Area Networks (WAN's), thuisnetwerken en korteafstandscommunicatie.

Samenvattend vertegenwoordigen optische netwerken een aanzienlijke vooruitgang in de netwerktechnologie en bieden ze een dramatisch hogere bandbreedte, een groter bereik en een betere signaalkwaliteit in vergelijking met traditionele elektronische netwerken. Ze brengen echter ook hogere initiële kosten met zich mee en vereisen gespecialiseerde expertise voor implementatie en onderhoud. Vaak wordt een combinatie van beide technologieën gebruikt in een hybride netwerkarchitectuur om de sterke punten van elk te benutten.