Hier is een overzicht:

* SMTP (Simple Mail Transfer Protocol): Dit is het werkpaard van het verzenden van e-mail. Uw e-mailclient (zoals Outlook, Gmail-webinterface, Thunderbird) of een mailserver gebruikt SMTP om e-mails naar een mailserver te *verzenden*. Het is het uitgaande mailprotocol. SMTP gebruikt over het algemeen poort 25, 587 (met TLS/SSL-codering) of 465 (verouderd).

* Hoe het werkt (vereenvoudigd):

1. Uw e-mailclient maakt verbinding met de SMTP-server van uw e-mailprovider (bijvoorbeeld smtp.gmail.com).

2. Het authenticeert (indien nodig) met uw gebruikersnaam en wachtwoord.

3. Het initieert een gesprek met behulp van SMTP-commando's (zoals `HELO`, `MAIL FROM`, `RCPT TO`, `DATA`).

4. Het stuurt de e-mailinhoud (headers en body) naar de server.

5. De server ontvangt de e-mail en stuurt deze door naar de mailserver van de ontvanger (met behulp van DNS-zoekopdrachten om de juiste server te vinden).

6. De mailserver van de ontvanger bezorgt de e-mail uiteindelijk in de mailbox van de ontvanger.

* Gerelateerde protocollen (voor het ontvangen van e-mail): Het is belangrijk om te begrijpen dat SMTP *alleen* bedoeld is voor het *verzenden* van e-mails. Om e-mails te *ontvangen* gebruikt u doorgaans:

* POP3 (Post Office Protocol versie 3): Downloadt e-mail van de server naar uw lokale computer en verwijdert deze doorgaans van de server. Ouder protocol, dat nu minder vaak rechtstreeks door clients wordt gebruikt. Poort 110 (niet-versleuteld), 995 (SSL/TLS).

* IMAP (Internet Message Access Protocol): Moderner en veel gebruikt voor het ontvangen van post. Bewaart e-mails op de server, zodat u ze vanaf meerdere apparaten kunt openen en gesynchroniseerd kunt houden. Poort 143 (niet-versleuteld), 993 (SSL/TLS).

* TCP/IP: Al deze protocollen (SMTP, POP3, IMAP) zijn voor het onderliggende transport afhankelijk van TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol). TCP zorgt voor een betrouwbare, geordende en op fouten gecontroleerde gegevensstroom tussen de client en de server. IP zorgt voor de adressering en routering zodat de datapakketten de juiste bestemming bereiken.

Samengevat:

Hoewel TCP/IP de basis vormt voor netwerkcommunicatie, SMTP is het specifieke protocol dat verantwoordelijk is voor het verzenden van e-mails via een TCP/IP-netwerk. POP3 en IMAP worden gebruikt voor het ophalen van e-mails.