1. Fysieke laag: Dit is het meest fundamentele niveau. Het gaat om de fysieke kabels (zoals Ethernet-kabels), draadloze signalen (Wi-Fi, mobiel) of glasvezellijnen die apparaten fysiek met elkaar verbinden. Deze laag houdt zich bezig met de overdracht van ruwe stukjes data.

2. Datalinklaag: Deze laag zorgt voor een betrouwbare gegevensoverdracht tussen twee direct verbonden knooppunten. Het zorgt voor foutdetectie en -correctie, het inlijsten van gegevens in pakketten en mediatoegangscontrole (MAC-adressen), die apparaten op een lokaal netwerk op unieke wijze identificeren. Ethernet en Wi-Fi zijn voorbeelden van technologieën die op deze laag werken.

3. Netwerklaag (internetlaag): Deze laag zorgt voor het routeren van pakketten over netwerken. Het maakt gebruik van IP-adressen om apparaten te identificeren en het beste pad voor gegevens te bepalen om van bron naar bestemming te reizen, zelfs als er meerdere netwerken bij betrokken zijn. Het Internet Protocol (IP) is het kernprotocol op deze laag.

4. Transportlaag: Deze laag zorgt voor een betrouwbare en efficiënte datalevering tussen applicaties op verschillende apparaten. Het zorgt voor segmentatie (gegevens opsplitsen in kleinere pakketten), opnieuw samenstellen, stroomcontrole (beheer van gegevensoverdrachtsnelheden) en foutcontrole. Twee primaire protocollen op deze laag zijn TCP (Transmission Control Protocol) – betrouwbare, geordende levering – en UDP (User Datagram Protocol) – sneller maar onbetrouwbaar.

5. Sessielaag: Deze laag beheert de verbindingen tussen applicaties. Het regelt zaken als het opzetten, onderhouden en beëindigen van sessies.

6. Presentatielaag: Deze laag zorgt voor de gegevensopmaak en de codering/decodering. Het zorgt ervoor dat gegevens worden gepresenteerd in een formaat dat de ontvangende applicatie kan begrijpen.

7. Applicatielaag: Dit is de bovenste laag, het dichtst bij de gebruiker. Het biedt netwerkdiensten voor toepassingen, zoals e-mail (SMTP, IMAP), surfen op het web (HTTP, HTTPS), bestandsoverdracht (FTP) en meer.

Hoe het in de praktijk werkt:

Stel dat u op internet surft:

1. Uw computer (client) stuurt via uw netwerkinterfacekaart (NIC) een verzoek naar een webserver.

2. Het verzoek wordt ingekapseld in pakketten op de datalink-, netwerk- en transportlagen. De applicatielaag specificeert de bestemming (het IP-adres en de poort van de webserver).

3. Routers langs het pad gebruiken het IP-adres om de pakketten door te sturen naar de bestemming.

4. De webserver ontvangt het verzoek, verwerkt het en stuurt een antwoord terug.

5. Het antwoord gaat via dezelfde lagen terug naar uw computer, in omgekeerde volgorde.

6. Uw webbrowser (applicatielaag) ontvangt de gegevens en geeft de webpagina weer.

Typen netwerken:

* Lokaal netwerk (LAN): Verbindt apparaten binnen een beperkt geografisch gebied, zoals een huis, kantoor of school.

* Wide Area Network (WAN): Verbindt apparaten over een groter geografisch gebied, zoals internet.

* Metropolitan Area Network (MAN): Verbindt apparaten binnen een stad of grootstedelijk gebied.

Dit is een vereenvoudigde uitleg. Netwerken is een enorm en complex vakgebied met veel gespecialiseerde protocollen en technologieën. Het begrijpen van deze lagen biedt echter een solide basis voor het begrijpen van de basisprincipes van hoe netwerken werkt.