Hier volgt een overzicht van de belangrijkste kenmerken:

* Een-op-veel-levering: Eén enkele afzender verzendt één enkele kopie van het pakket, en de netwerkinfrastructuur repliceert en stuurt dit op intelligente wijze alleen door naar de geïnteresseerde ontvangers. Dit is aanzienlijk efficiënter dan het verzenden van individuele unicast-pakketten naar elke ontvanger.

* Multicast-groepsadres: Elke multicastgroep wordt geïdentificeerd door een speciaal IP-adres binnen een bepaald bereik. Ontvangers sluiten zich aan bij een multicastgroep door hun netwerkinterface te configureren om te luisteren naar verkeer op dat specifieke adres.

* Selectieve ontvangst: Alleen hosts die zich bij een specifieke multicastgroep hebben aangesloten, ontvangen pakketten die naar het adres van die groep worden verzonden. Andere hosts negeren het multicastverkeer.

* Efficiënt gebruik van bronnen: Multicast vermindert de netwerkcongestie en het bandbreedteverbruik in vergelijking met unicast-transmissie naar veel ontvangers.

Voorbeelden van multicast-applicaties:

* Videoconferenties: Streaming van video naar meerdere deelnemers.

* Livestreaming: Live evenementen verzorgen voor een groot publiek.

* Aandelenticker-updates: Het verspreiden van realtime financiële informatie.

* Software-updates: Updates distribueren naar meerdere klanten.

* Netwerkbeheer: Controleberichten naar meerdere apparaten verzenden.

Hoe het verschilt van uitzending:

Hoewel beide meerdere ontvangers bereiken, verzendt broadcast een pakket naar *elk* apparaat in een netwerksegment, ongeacht de interesse. Multicast is doelgerichter en efficiënter.

Samenvattend biedt multicast een krachtige en efficiënte methode voor één-op-veel-communicatie, waardoor toepassingen mogelijk zijn die gelijktijdige bezorging bij een selecte groep ontvangers vereisen.