Het backoff-algoritme (meestal een binaire exponentiële backoff) introduceert een willekeurige vertraging voordat elk apparaat opnieuw probeert te verzenden. Deze willekeur is cruciaal om aanhoudende botsingen te voorkomen. Hoewel apparaten enigszins verschillende uitsteltijden kunnen hebben, is het volledig probabilistisch welk apparaat als eerste succesvol zal verzenden. Er zit geen inherent prioriteitsmechanisme ingebakken in het algoritme zelf.