Hier volgt een overzicht van de belangrijkste kenmerken:

* Enkelvoudig doel: Het belangrijkste bepalende kenmerk. Het is gebouwd om uit te blinken in een specifieke taak, waarbij flexibiliteit vaak wordt opgeofferd voor prestaties en betrouwbaarheid op dat gebied.

* Geoptimaliseerde hardware en software: De hardware en software worden specifiek gekozen en geconfigureerd om de efficiëntie voor de specifieke taak te maximaliseren. Het kan hierbij gaan om gespecialiseerde processors, geheugenconfiguraties of besturingssystemen die op maat zijn gemaakt voor die toepassing.

* Beperkte functionaliteit: Je kunt het niet gemakkelijk voor andere dingen gebruiken. Het proberen om verschillende applicaties uit te voeren kan onmogelijk zijn of aanzienlijk worden belemmerd.

* Hoge betrouwbaarheid en prestaties: Vanwege het gerichte ontwerp biedt een specifiek systeem vaak een hogere betrouwbaarheid en prestaties dan een systeem voor algemene doeleinden voor de beoogde taak.

Voorbeelden van speciale systemen:

* Netwerkgekoppelde opslag (NAS): Toegewijd aan het opslaan en delen van bestanden via een netwerk.

* Gameconsole: Toegewijd aan het spelen van videogames.

* Industrieel controlesysteem (ICS): Toegewijd aan het controleren van industriële processen (bijvoorbeeld in fabrieken of energiecentrales).

* Point-of-Sale (POS)-systeem: Toegewijd aan het verwerken van transacties in winkelomgevingen.

* Digital Signage-speler: Toegewijd aan het weergeven van digitale advertenties of informatie.

* Ingebedde systemen in auto's: Toegewijd aan het besturen van verschillende autofuncties (bijvoorbeeld motormanagement, ABS).

Kortom, als iets een speciaal systeem is, is het een specialist, uitstekend in zijn niche, maar niet erg veelzijdig.