1. __Specifiek__:Doelen moeten duidelijk, nauwkeurig en ondubbelzinnig zijn. Ze mogen niet vaag of algemeen zijn. Een specifiek doel kan bijvoorbeeld zijn 'om de omzet in het volgende kwartaal met 10% te verhogen' in plaats van 'omzet te verhogen'.

2. __Meetbaar__:Doelen moeten kwantificeerbaar zijn, zodat de voortgang kan worden gevolgd en gemeten. Een meetbaar doel zou bijvoorbeeld kunnen zijn ‘in twee maanden 5 kilo afvallen’ in plaats van ‘afvallen’.

3. __haalbaar__:Doelen moeten een uitdaging zijn, maar niet onmogelijk. Ze moeten binnen bereik en haalbaar zijn met de beschikbare middelen en mogelijkheden. Een haalbaar doel kan bijvoorbeeld zijn "een race van 5 km in minder dan 30 minuten lopen" in plaats van "een marathon lopen in minder dan 3 uur".

4. __Relevant__:Doelen moeten worden afgestemd op de algemene doelstellingen en prioriteiten van het individu of de organisatie. Zij moeten de gewenste resultaten ondersteunen en eraan bijdragen. Een relevant doel voor een leerling kan bijvoorbeeld zijn 'goede cijfers halen om naar een goede universiteit te gaan' in plaats van 'goede cijfers halen om indruk te maken op mijn ouders'.

5. __Tijdgebonden__:Doelen moeten een specifieke deadline of tijdsbestek hebben voor voltooiing. Dit draagt ​​bij aan het creëren van een gevoel van urgentie en verantwoordelijkheid. Een tijdsgebonden doel kan bijvoorbeeld zijn 'het project tegen het einde van de maand voltooien' in plaats van 'het project voltooien'.

6. __Flexibel__:Doelen moeten aanpasbaar en flexibel genoeg zijn om veranderingen en onvoorziene omstandigheden op te vangen. Ze mogen niet zo rigide zijn dat ze niet naar behoefte kunnen worden gewijzigd of aangepast. Een flexibel doel kan bijvoorbeeld zijn 'om €100.000 te sparen voor uw pensioen' in plaats van '€100.000 te sparen voor uw pensioen op 65-jarige leeftijd'.