Motorola 68000 (vaak de "68k" genoemd):

* Architectuur: Maakt gebruik van een meer symmetrische en orthogonale architectuur. Dit betekent dat instructies over het algemeen consistenter zijn qua formaat en werking, waardoor het gemakkelijker wordt om compilers te programmeren en te optimaliseren. Het is een RISC-achtig ontwerp voordat de term algemeen werd gebruikt, met relatief weinig instructieformaten.

* Adresseringsmodi: Biedt een rijke en flexibele reeks adresseringsmodi, waardoor het gemakkelijker wordt om toegang te krijgen tot gegevens op verschillende geheugenlocaties.

* Databus: 16-bit interne databus en een 32-bit externe databus (wat een belangrijke innovatie was). Hierdoor kreeg het toegang tot grotere geheugenruimtes.

* Registreert: Had een groot aantal 32-bits registers.

* Instructieset: Regelmatigere en consistentere instructieset vergeleken met 8086.

* Endianness: Big-endian.

* Geheugenbeheer: Sterke geheugenbeheermogelijkheden, vaak gebruikt in multitasking-besturingssystemen.

Intel 8086:

* Architectuur: Complexe Instruction Set Computer (CISC)-architectuur. De instructies varieerden sterk in lengte en werking, waardoor programmeren en compileroptimalisatie een grotere uitdaging werd. Het is een complexere, minder regelmatige instructieset dan de 68000.

* Adresseringsmodi: Minder en minder flexibele adresseringsmodi vergeleken met de 68000.

* Databus: 16-bit interne en externe databus. Beperkte de mogelijkheid om grote hoeveelheden geheugen rechtstreeks aan te spreken.

* Registreert: Minder registers (meestal 16-bits), met enkele 8-bits registers.

* Instructieset: Complexe en gevarieerde instructieset, vaak met meerdere manieren om hetzelfde resultaat te bereiken.

* Endianness: Little-endian.

* Geheugenbeheer: Minder geavanceerde geheugenbeheermogelijkheden dan de 68000, aanvankelijk. Latere versies (zoals de 80286 en hoger) verbeterden dit aanzienlijk.

Belangrijkste verschillen samengevat:

| Kenmerk | Motorola68000 | Intel 8086 |

|---------------|------------------------|-----------------------|

| Architectuur | Meer orthogonaal, RISC-achtig | CISC |

| Databus | 32-bit extern, 16-bit intern | 16-bits |

| Adresseringsmodi | Flexibeler | Minder flexibel |

| Registreert | Meer, 32-bit | Minder, meestal 16-bit |

| Instructieset | Regelmatiger | Complexer |

| Endianness | Big-endian | Little-endian |

| Geheugenbeheer| Aanvankelijk geavanceerder | Aanvankelijk minder geavanceerd|

In het kort: De 68000 kreeg de voorkeur vanwege zijn schonere, meer regelmatige architectuur, waardoor het gemakkelijker werd om geavanceerde besturingssystemen te programmeren en te ontwikkelen. De 8086, hoewel complexer, profiteerde van Intel's sterke marketing en werd uiteindelijk commercieel dominanter, grotendeels dankzij het succes van de IBM-pc die de 8086 en zijn opvolgers gebruikte. De keuze hiertussen kwam vaak neer op specifieke applicatiebehoeften en het op dat moment beschikbare ecosysteem.