* Als invoerapparaat: Als sensor kan een solenoïde worden gebruikt. Een drukschakelaar kan bijvoorbeeld een solenoïde gebruiken om drukveranderingen te detecteren. De druk zou de positie van de solenoïde beïnvloeden, die vervolgens als ingangssignaal zou kunnen worden gelezen.

* Als uitvoerapparaat: Dit komt veel vaker voor. Een solenoïde wordt doorgaans gebruikt als actuator. Er wordt een elektrisch signaal naar de solenoïde gestuurd, waardoor deze een plunjer of anker beweegt. Deze beweging kan dan een mechanische functie vervullen, zoals het openen van een klep, het activeren van een schakelaar of het besturen van een vergrendelingsmechanisme. Deze mechanische actie is de output.

Daarom hangt de classificatie van een solenoïde als ingang of uitgang volledig af van het specifieke gebruik ervan binnen een systeem.