Een microfoon zet geluidsgolven om in elektrische signalen. Deze signalen kunnen vervolgens worden versterkt, opgenomen of op een andere manier worden verwerkt. Microfoons worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder:

* Muziek en spraak opnemen

* Het uitzenden van radio- en televisieprogramma's

* Het voeren van sollicitatiegesprekken

* Het geven van openbare toespraken

* Machines besturen met spraakopdrachten

Microfoons worden doorgaans in twee typen ingedeeld:dynamisch en condensator. Dynamische microfoons gebruiken een bewegende spoel om geluidsgolven om te zetten in elektrische signalen, terwijl condensatormicrofoons een diafragma en een condensator gebruiken. Condensatormicrofoons zijn over het algemeen gevoeliger dan dynamische microfoons, maar hebben ook een stroombron nodig.