NIC staat voor Network Interface Card. Het is een uitbreidingskaart die een computer met een netwerk verbindt. NIC's bevatten verschillende apparaten, waaronder een transceiver, die gegevenssignalen verzendt en ontvangt. De transceiver is verantwoordelijk voor het omzetten van de elektrische signalen van de computer in optische signalen die via het netwerk kunnen worden verzonden. Het zet de optische signalen ook weer om in elektrische signalen die de computer kan begrijpen. NIC's bevatten doorgaans ook een netwerkcontroller, die de gegevensstroom tussen de computer en het netwerk beheert, en een mediatoegangscontroller, die bepaalt hoe de NIC toegang krijgt tot het netwerk.