Wanneer een computer wordt ingeschakeld, doorloopt deze een proces dat de opstartvolgorde wordt genoemd. Tijdens dit proces controleert de firmware van de computer de hardware die op het systeem is aangesloten en wijst schijfletters toe aan elk opslagapparaat. Aan de eerste harde schijf wordt doorgaans de letter C toegewezen .

Het is echter belangrijk op te merken dat stationsletters kunnen worden gewijzigd door de gebruiker of door softwareprogramma's. Sommige softwaretoepassingen kunnen verschillende stationsletters aan harde schijven toewijzen. Het is dus altijd het beste om de stationsletters die aan uw opslagapparaten zijn toegewezen te controleren in Verkenner of Schijfbeheer.