* Processor die netwerk-I/O afhandelt: In een krachtig systeem kan een speciale processor (of kern binnen een multi-coreprocessor) worden toegewezen om netwerkinvoer/uitvoer (I/O)-bewerkingen af ​​te handelen, inclusief het beheer van netwerksockets. Hierdoor wordt deze taak van de hoofd-CPU overgenomen, waardoor de algehele reactiesnelheid van het systeem wordt verbeterd. Dit komt vaak voor bij netwerkapparatuur, routers en servers met hoge doorvoer. In deze context is het geen specifiek type processor, maar eerder een *rol* die een processor speelt.

* Processor in een netwerkinterfacekaart (NIC): Sommige geavanceerde NIC's hebben ingebouwde processors (vaak "offload-engines" of iets dergelijks genoemd) die netwerkverwerkingstaken afhandelen, waaronder TCP/IP-offloading, checksum-berekeningen en mogelijk zelfs enkele aspecten van socketbeheer. Nogmaals, het is geen "socketprocessor" in naam, maar de functie ervan overlapt.

* Virtualisatie/containerisatie: In een gevirtualiseerde omgeving kan een virtuele machine (VM) of container specifiek zijn bedoeld voor het beheren van netwerkverbindingen. De processor binnen die VM/container zou informeel een "socketprocessor" kunnen worden genoemd als zijn primaire functie het beheren van sockets is voor applicaties die daarin draaien.

Kortom, er is geen formele definitie voor 'socketprocessor'. De term impliceert een processor die betrokken is bij socketgerelateerde taken, maar de specifieke taken en de betrokken hardware zijn volledig afhankelijk van de architectuur en het ontwerp van het systeem. Om de precieze betekenis ervan te begrijpen, heb je meer context nodig over waar je de term bent tegengekomen.