* Chemie: Printerinkten worden verschillend geformuleerd, afhankelijk van de printtechnologie. Inkjetinkten zijn doorgaans op waterbasis of op pigmentbasis en vereisen specifieke eigenschappen voor uitspuiting uit kleine spuitmondjes en snelle droging op het papier. Toner voor laserprinters is een poedervormige substantie, geen vloeistof, en is afhankelijk van warmte en elektrostatische lading voor hechting aan het papier. Deze verschillen sterk van de chemische samenstelling van op kleurstof gebaseerde inkten in pennen of op olie gebaseerde inkten in verven.

* Pigment versus kleurstof: Veel printerinkten maken gebruik van pigmenten (kleine onoplosbare kleurdeeltjes) of kleurstoffen (oplosbare kleurstoffen). Peninkten kunnen ook kleurstoffen gebruiken, maar de formuleringen en kenmerken verschillen. Op pigment gebaseerde inkten zijn over het algemeen duurzamer en bestand tegen vervaging.

* Viscositeit: Printerinkten hebben een specifieke viscositeit (dikte) nodig voor optimale prestaties in hun respectievelijke printers. Dit wordt veel strenger gecontroleerd dan de viscositeit van andere inkten.

* Deeltjesgrootte: De grootte van pigmentdeeltjes in printerinkten is cruciaal voor de kwaliteit van het afgedrukte beeld. Dit is veel belangrijker dan bij de meeste andere inkttoepassingen.

* Droogeigenschappen: Printerinkten zijn ontworpen om snel te drogen op papier, soms in milliseconden. Dit is van cruciaal belang om vlekken te voorkomen en wijkt af van de droogtijd van andere inkten.

* Aanvraagmethode: Dit is misschien wel het grootste verschil. Printerinkten worden aangebracht via geavanceerde mechanische processen (inkjetspuitmondjes, elektrostatische tonerhechting), in tegenstelling tot de directe toepassing van pennen, borstels of andere methoden.

Kortom, hoewel het basisconcept van gekleurde vloeistof wordt gedeeld, maken de specifieke chemische samenstelling, fysische eigenschappen en toepassingsmethoden printerinkten tot een gespecialiseerde subset van inkten met andere eisen en kenmerken dan die welke in andere toepassingen worden gebruikt.