1. Thermisch transfer printen:

* Hoe het werkt: Bij deze methode wordt gebruik gemaakt van een lint (inktlint) en warmte. De printerkop verwarmt specifieke elementen, waardoor de inkt van het lint op het etiketmateriaal wordt overgebracht. Het lint is cruciaal; het is niet zoals bij inkjet waarbij de printer zelf de inkt bevat.

* Voordelen: Produceert hoogwaardige, duurzame en veegvaste labels die bestand zijn tegen zware omstandigheden. Goed voor streepjescodes, gedetailleerde afbeeldingen en labels die lang meegaan.

* Nadelen: Vereist het gebruik van verbruiksinktlinten, wat de bedrijfskosten verhoogt. De labels zijn doorgaans alleen geschikt voor bepaalde materiaalsoorten die speciaal zijn ontworpen om met thermische overdracht te werken.

2. Direct thermisch printen:

* Hoe het werkt: Bij deze methode wordt gebruik gemaakt van warmtegevoelig etiketmateriaal. De printerkop verwarmt het papier direct, waardoor een chemische reactie ontstaat waardoor het papier donkerder wordt en de afdruk ontstaat. Er is geen inktlint nodig.

* Voordelen: Er zijn eenvoudiger, goedkoper in gebruik (geen inktlinten) en kleinere, meer draagbare printers mogelijk. Hogere afdruksnelheden vergeleken met thermische overdracht.

* Nadelen: De bedrukte labels zijn minder duurzaam dan die geproduceerd door thermisch transferprinten; ze zijn gevoelig voor vervaging, vlekken en schade door hitte, zonlicht en vocht. Niet ideaal voor langdurige opslag of zware omstandigheden. Het labelmateriaal zelf is gespecialiseerd en beperkt in zijn mogelijkheden.

3. Laserprinten:

* Hoe het werkt: Net als laserprinters voor papier gebruiken deze een laserstraal om een ​​lichtgevoelige trommel op te laden. Tonerdeeltjes hechten zich aan de geladen gebieden en worden vervolgens overgebracht naar het label. Een fusereenheid smelt de toner op het labelmateriaal en fixeert de afbeelding.

* Voordelen: Hoge kwaliteit, scherpe afdrukken. Kan een grotere verscheidenheid aan labelmaterialen verwerken.

* Nadelen: Duurdere printers en potentieel hogere bedrijfskosten vergeleken met thermische methoden. Lagere printsnelheden vergeleken met direct thermisch. Complexere technologie.

4. Inkjetprinten:

* Hoe het werkt: Net als inkjetprinters voor papier spuiten deze kleine druppeltjes inkt op het etiketoppervlak.

* Voordelen: Kan levendige, full-colour labels produceren. Veelzijdig met keuze voor labelmateriaal.

* Nadelen: Kan langzamer zijn dan andere methoden. Inkt kan uitlopen, vooral op bepaalde materialen. Inktcartridges zijn lopende kosten.

Ongeacht de afdrukmethode hebben de meeste labelprinters gemeenschappelijke kenmerken:

* Printkop: Het onderdeel dat de inkt of warmte op het label aanbrengt.

* Mediafeed: Een mechanisme om de labelrollen in de printer te voeren.

* Etiketsensor: Zorgt voor een nauwkeurige plaatsing van labels en voorkomt verkeerd uitgelijnd afdrukken.

* Besturingssysteem: Verwerkt gegevens en stuurt instructies naar de printkop.

* Connectiviteit: USB, Ethernet, Wi-Fi of andere interfaces voor verbinding met een computer of netwerk.

De keuze van de printmethode hangt af van de vereisten van de toepassing op het gebied van printkwaliteit, duurzaamheid, snelheid, budget en het type labels dat wordt gebruikt.