Harde schijven (HDD's) gebruik magnetische schijven om gegevens op te slaan. De schijven zijn bedekt met een dunne laag magnetisch materiaal en gegevens worden naar de schijven geschreven door kleine delen van het materiaal te magnetiseren. De gegevens worden teruggelezen door het detecteren van de magnetische velden die door de gemagnetiseerde gebieden worden gecreëerd.

Solid-state drives (SSD's) gebruik flashgeheugen om gegevens op te slaan. Flash-geheugen is een type niet-vluchtig geheugen dat vele malen kan worden gewist en herschreven. SSD's zijn veel sneller dan HDD's, omdat er geen bewegende delen zijn en de gegevens direct toegankelijk zijn.

Optische opslagapparaten , zoals cd's, dvd's en Blu-rays, gebruiken lasers om gegevens te lezen en te schrijven. De lasers creëren putjes en bobbels op het oppervlak van de schijven, en de gegevens worden teruggelezen door de reflecties van het laserlicht uit de putjes en bobbels te detecteren.

Magnetische banden zijn een ander type opslagapparaat dat magnetisch materiaal gebruikt om gegevens op te slaan. De tapes zijn bedekt met een dunne laag magnetisch materiaal en gegevens worden naar de tapes geschreven door kleine delen van het materiaal te magnetiseren. De gegevens worden teruggelezen door het detecteren van de magnetische velden die door de gemagnetiseerde gebieden worden gecreëerd.

Cloudopslag is een type opslag dat toegankelijk is via internet. De gegevens worden opgeslagen op servers die zich in datacentra over de hele wereld bevinden. Cloudopslag is handig en toegankelijk vanaf elk apparaat met een internetverbinding.

De hoeveelheid gegevens die op een opslagapparaat kan worden opgeslagen, is afhankelijk van het type apparaat en de capaciteit ervan. HDD's en SSD's kunnen terabytes (TB) aan gegevens opslaan, terwijl optische opslagapparaten gigabytes (GB) aan gegevens kunnen opslaan. Magnetische tapes kunnen honderden GB aan gegevens opslaan, en cloudopslag kan vrijwel onbeperkte hoeveelheden gegevens opslaan.