Het FAT-bestandssysteem (File Allocation Table) is een bestandssysteem dat door Windows wordt gebruikt om diskettes te lezen. Het is een eenvoudig bestandssysteem dat gemakkelijk te implementeren is en dat al sinds de begindagen van het besturingssysteem door Windows wordt gebruikt.

Het FAT-bestandssysteem slaat bestanden op in een enkel, aaneengesloten gebied van de schijf. Elk bestand wordt vertegenwoordigd door een directory-item, dat de naam, de grootte en andere informatie van het bestand bevat. De map bevindt zich aan het begin van de schijf en de FAT bevindt zich aan het einde van de schijf.

Wanneer Windows een diskette leest, leest het eerst de map. Vervolgens gebruikt het de FAT om de locatie te vinden van de bestanden die het moet lezen. De FAT is een gekoppelde lijst van sectoren en elke sector bevat een verwijzing naar de volgende sector in de lijst. Windows volgt de gekoppelde lijst met sectoren totdat het de sector vindt die de gegevens bevat die het moet lezen.

Het FAT-bestandssysteem is een eenvoudige en efficiënte manier om diskettes te lezen. Het wordt ondersteund door alle versies van Windows en ook door veel andere besturingssystemen.