Hoe het openen van een e-mail zelf tot een virus kan leiden:

* HTML-e-mails met kwaadaardige scripts: E-mails die zijn opgemaakt in HTML (wat heel gebruikelijk is) kunnen ingebedde scripts bevatten, zoals JavaScript. Als uw e-mailclient kwetsbaarheden heeft, kunnen deze scripts mogelijk schadelijke code uitvoeren wanneer de e-mail wordt geopend, zonder dat u ergens op hoeft te klikken. Moderne e-mailclients hebben echter meestal sterke beveiligingsmaatregelen om dit te voorkomen.

* Kwetsbaarheden in e-mailclients misbruiken: Oudere of niet-gepatchte e-mailclients (zoals Outlook, Thunderbird, enz.) kunnen kwetsbaarheden hebben die een speciaal vervaardigde e-mail kan misbruiken door simpelweg te worden geopend. Nogmaals, dit komt minder vaak voor bij bijgewerkte software.

De meest voorkomende scenario's (met links of bijlagen):

* Schadelijke links: De e-mail bevat een link die, wanneer erop wordt geklikt, u naar een website brengt die malware naar uw computer downloadt. Dit is waarschijnlijk de meest gebruikelijke methode voor virusverspreiding via e-mail. De link kan vermomd zijn om er legitiem uit te zien (bijvoorbeeld een verkorte URL, een URL met een kleine spelfout van een populaire website).

* Schadelijke bijlagen: De e-mail bevat een bijlage (bijvoorbeeld een pdf, Word-document, Excel-spreadsheet, ZIP-bestand, uitvoerbaar bestand) die malware bevat. Wanneer u de bijlage opent, wordt de malware geactiveerd. Macrovirussen in Office-documenten zijn een klassiek voorbeeld.

Waarom het minder om *opening* gaat en meer om *interactie* (meestal):

* Moderne e-mailclients zijn ontworpen om veiliger te zijn: Ze schakelen vaak de automatische uitvoering van scripts uit en waarschuwen u voor mogelijk gevaarlijke bijlagen. Ze scannen ook bijlagen op virussen.

* Sandboxen: Sommige e-mailclients en beveiligingssoftware gebruiken 'sandboxing'-technieken. Dit betekent dat bijlagen in een beperkte omgeving worden geopend, zodat als ze malware bevatten, de malware uw daadwerkelijke systeem niet kan beschadigen.

Beste praktijken om uzelf te beschermen:

1. Houd uw besturingssysteem en e-mailclient up-to-date: Patches lossen vaak beveiligingsproblemen op.

2. Gebruik een gerenommeerd antivirus-/antimalwareprogramma en houd het up-to-date.

3. Wees wantrouwend tegenover ongevraagde e-mails, vooral van onbekende afzenders.

4. Klik nooit op links en open nooit bijlagen in e-mails van onbekende of niet-vertrouwde bronnen.

5. Zelfs als de e-mail afkomstig lijkt te zijn van iemand die u kent, wees dan voorzichtig. Hackers kunnen e-mailadressen vervalsen. Als iets verdacht lijkt, neem dan via een ander kanaal (bijvoorbeeld een telefoontje) contact op met de afzender om dit te verifiëren.

6. Schakel het automatisch downloaden van afbeeldingen in e-mails uit. Dit kan tracking voorkomen en het risico op bepaalde soorten aanvallen verminderen.

7. Wees op uw hoede voor e-mails waarin om persoonlijke informatie, wachtwoorden of financiële gegevens wordt gevraagd. Legitieme organisaties vragen zelden om deze informatie via e-mail.

8. Gebruik een krachtig spamfilter.

9. Overweeg het gebruik van een webgebaseerde e-mailclient (zoals Gmail of Outlook.com), omdat deze vaak betere beveiligingsfuncties hebben dan desktopclients.

Samengevat: Hoewel het simpelweg openen van een e-mail in theorie *kan* leiden tot een virusinfectie (vooral bij oudere, niet-gepatchte software), zijn de veel voorkomende en gevaarlijkere scenario's het klikken op kwaadaardige links of het openen van kwaadaardige bijlagen. Het oefenen van goede e-mailveiligheidsgewoonten is van cruciaal belang.