Voor menselijke virussen:

* Andere mensen: Dit is misschien wel de meest voorkomende bron, vooral voor ademhalingsvirussen (zoals influenza, rhinovirussen en coronavirussen) en veel gastro-intestinale virussen (zoals norovirus en rotavirus). Overdracht vindt plaats via ademhalingsdruppels (hoesten, niezen), fecaal-orale routes (besmet voedsel of water) of direct contact.

* Dieren: Veel virussen kunnen van dieren op mensen overspringen (zoönotische virussen). Voorbeelden hiervan zijn griep (vogelgriep en varkensgriep), hondsdolheid, ebola en hiv. Contact met dieren, hun lichaamsvloeistoffen of besmette omgevingen (zoals boerderijen of natuurgebieden) kan tot infectie leiden.

* Vervuilde oppervlakken: Virussen kunnen gedurende verschillende tijdsduur overleven op oppervlakken zoals deurknoppen, werkbladen en gedeelde objecten. Als u deze oppervlakken aanraakt en vervolgens uw gezicht aanraakt (vooral uw ogen, neus of mond), kan dit tot een infectie leiden.

* Verontreinigd voedsel en water: Fecaal-orale overdracht via besmet voedsel of water is een belangrijke bron van veel gastro-intestinale virussen. Slechte sanitaire voorzieningen en hygiënepraktijken dragen aanzienlijk bij aan deze infectieroute.

* Vectoren: Sommige virussen worden overgedragen door vectoren, zoals insecten (muggen, teken, vlooien). Voorbeelden hiervan zijn het Zika-virus, het West-Nijlvirus en dengue.

Voor plantenvirussen:

* Geïnfecteerde planten: De meest voorkomende bron is contact met reeds geïnfecteerde planten. Dit kan gebeuren door vegetatieve voortplanting (met behulp van stekken van geïnfecteerde planten), besmet gereedschap of contact met geïnfecteerde plantenresten.

* Vectoren: Insecten (bladluizen, wittevlieg, sprinkhanen) zijn belangrijke vectoren voor plantenvirussen. Terwijl ze zich voeden, brengen ze virussen over van geïnfecteerde planten naar gezonde planten.

* Zaden: Sommige plantenvirussen kunnen via geïnfecteerde zaden worden overgedragen.

* Bodem: Bepaalde plantenvirussen kunnen langere tijd in de bodem aanwezig blijven en planten via de wortels infecteren.

Het is van cruciaal belang om te begrijpen dat de bron en wijze van overdracht aanzienlijk variëren tussen verschillende virussen. Goede hygiënepraktijken, vaccinatie indien beschikbaar en het vermijden van contact met geïnfecteerde personen of dieren zijn belangrijke strategieën om het risico op virale infecties te verminderen.