- Repliceert zichzelf zonder hostprogramma . Een computervirus kan geen kopie van zichzelf maken zonder de hulp van een ander programma. Het moet zichzelf aan een programma hechten om te kunnen repliceren.

- Fysieke schade aan een computer veroorzaken . In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan een computervirus geen fysieke schade aan de hardware van een computer veroorzaken. Het kan echter logische schade veroorzaken, zoals het verwijderen of beschadigen van bestanden, het laten crashen van het besturingssysteem of het stelen van gevoelige informatie.

- Infecteer andere computers zonder menselijke tussenkomst . Een computervirus kan zich niet van de ene computer naar de andere verspreiden zonder de hulp van een menselijke gebruiker. Een virus kan bijvoorbeeld worden verspreid via een geïnfecteerde e-mailbijlage of door een geïnfecteerd bestand van internet te downloaden.

- Lees je gedachten . Een computervirus heeft geen toegang tot uw gedachten en kan uw persoonlijke gegevens niet lezen. Het kan echter wel informatie stelen die u op uw computer hebt opgeslagen, zoals wachtwoorden of creditcardnummers.