Wanneer u een website bekijkt, downloadt uw browser *enkele* bestanden (zoals HTML, CSS, JavaScript en afbeeldingen) om de pagina weer te geven. Deze bestanden zijn echter doorgaans tijdelijk en worden opgeslagen in de cache van uw browser. Ze worden niet permanent op uw computer opgeslagen op een manier die u later gemakkelijk kunt openen of gebruiken.

Downloaden betekent daarentegen dat u een bestand (zoals een document, afbeelding, video of software) expliciet opslaat op de harde schijf of opslag van uw computer voor latere toegang. U start deze actie, meestal door op een downloadknop of link te klikken.