1. Door de mens gemaakt of synthetisch: Kunstmatige objecten, stoffen of processen zijn objecten die door mensen zijn gemaakt en niet van nature voorkomen. Kunstbloemen zijn bijvoorbeeld gemaakt van materialen zoals plastic of zijde, en kunstmatige zoetstoffen zijn synthetische chemicaliën die de smaak van suiker nabootsen.

2. Niet natuurlijk of authentiek: Kunstmatig kan ook iets betekenen dat niet echt, echt of authentiek is. Er worden bijvoorbeeld kunstmatige smaak- of kleurstoffen aan voedselproducten toegevoegd om de smaak of het uiterlijk ervan te verbeteren, maar deze zijn niet afkomstig van natuurlijke bronnen.

3. Gesimuleerd of nagebootst: Kunstmatig kan ook verwijzen naar iets dat is gemaakt om op iets anders te lijken of te imiteren. Kunstmatige intelligentie (AI) is bijvoorbeeld een gebied van de computerwetenschappen dat tot doel heeft machines te creëren die taken kunnen uitvoeren waarvoor doorgaans menselijke intelligentie nodig is.

4. Pretentieus of onoprecht: In figuurlijke zin kan kunstmatig ook iemand of iets beschrijven dat pretentieus, onoprecht of gekunsteld is. Iemand die zich op een kunstmatige manier gedraagt, probeert bijvoorbeeld indruk op anderen te maken of zijn ware gevoelens te verbergen.