Maxis heeft zeker geen slecht product afgeleverd. De game is zonder twijfel de beste in de reeks als het gaat om de besturing en het creëren van je eigen, unieke Sims.
Zo is de Creër een Sim-modus tot in de puntjes verzorgd en kun je zowat ieder personage maken dat denkbaar is. Met handige sliders en een grijphandje zijn alle contouren van je Sim tot in de kleinste details eenvoudig kleiner en groter te maken. Wel zijn er veel minder opties qua patronen en outfits, die ongetwijfeld via uitbreidingen of als downloadbare content verkocht zullen worden.
Heb je de ideale Sim gecreëerd, dan is het tijd voor de Bouw-modus. Het wordt al vrij snel duidelijk dat we ook hier elementen missen, zoals de graag geziene vaatwasser, maar deze zal te zijner tijd worden toegevoegd.
Wat veel belangrijker is: een huis bouwen in De Sims 4 was nog nooit zo amusant en eenvoudig. Je hoeft bijvoorbeeld nooit meer muren te slopen omdat je ergens in je ontwerp een foutje hebt gemaakt. In deze nieuwe variant kun je zonder problemen op een later tijdstip muren toevoegen, funderingen aanleggen en kamers groter of kleiner maken.
Wie lui is kan letterlijk een compleet ingerichte kamer kiezen, of deze downloaden uit een online galerij waar andere spelers iedere nieuwe kamers aan toevoegen. En heb je een specifiek object nodig, dan biedt de spiksplinternieuwe zoekfunctie uitkomst.
Wat vooral heel erg goed werkt in de vernieuwde Bouw-modus is de mogelijkheid om heel veel objecten (zoals muren, trappen en daken) eenvoudig groter, kleiner, hoger en lager te maken. Dat neemt een groot deel van de frustratie weg waar je in vorige delen tegenaan liep als twee objecten elkaar blokkeerden. Nu vind je door een beetje schuiven vaak een oplossing.
Gestroomlijnd
De herziene Bouw-modus staat eigenlijk model voor wat Maxis met De Sims 4 nastreeft. De ontwikkelaar heeft vooral gekeken naar de problemen en ingewikkelde elementen uit eerdere delen, om er vervolgens een intuïtieve oplossing voor te bedenken.
Neem bijvoorbeeld de interactie met je mede-Sims. Voorheen kon je niet met meerdere Sims tegelijk praten of moest je een activiteit afbreken zodra iemand iets aan je vroeg. Voor beide problemen is nu een oplossing bedacht. Staan er meerdere Sims bij elkaar in de buurt, dan kunnen ze automatisch meedoen aan een groepsgesprek. Ben je lekker je bordje Yoghurt Parfait aan het eten en heeft je huisgenoot aandacht nodig, dan kun je terwijl je eet gewoon even bijkletsen.
Hierdoor is het veel eenvoudiger om te werken aan bepaalde vaardigheden en ondertussen je vrienden aandacht te geven. Vriendschappen onderhouden in De Sims 4 is namelijk een pittige taak vanwege de toegevoegde emoties.
Die voegen een nieuwe laag toe aan de manier waarop je jouw Sim bestuurt. Sims krijgen compleet andere interactiemogelijkheden wanneer ze boos, geïnspireerd, verliefd of speels zijn. De emoties zijn echter vrij beperkt en zijn geen vervanging voor een gevoel van progressie of een bepaald doel. Dat lijkt nu te ontbreken in De Sims 4.
Geen spontaniteit
Zo missen we bijvoorbeeld de mogelijkheid om tijdens het uitvoeren van je werk iets te mogen doen. Een Sim die aan het werk is, kan letterlijk niets. Maar ook het gemis van inbrekers, brandweermannen en andere externe personen of zelfs objecten, die juist voor meer spontaniteit en afwisseling zorgden, lijken van de Sims-aardbodem verdwenen.
Wie verder kijkt ziet direct waarom deze dingen ontbreken: de wereld in De Sims 4 is niet open meer. Sterker nog, wie bij de buren op bezoek wil, zal eerst voorbij een laadscherm moeten. Voor iedere kavel, openbaar of niet, moet er geladen worden.
Je kunt vrij over straat lopen, maar je kan nergens naar binnen. Het maakt de wereld buiten je eigen huis saai en een aaneenschakeling van lege plekken waar eigenlijk heel weinig te beleven valt. Het gezellige, gemêleerde gevoel van de open buurten in De Sims 3 is verdwenen en dat is heel spijtig.
Het lijkt er daardoor op dat je eigenlijk vooral heel veel thuis vertoeft. Daar is het wel veel fijner dankzij de betere bouwmodus en soepelere gameplay, maar er missen een hoop dingen die sinds De Sims 3 als vanzelfsprekend gezien mogen worden. Er ontbreekt een stuk vrijheid en daardoor ook spanning en het mag niet zo zijn dat zulke dingen pas later aan een spel worden toegevoegd.