Dit is waarom:

* plug-ins zijn kleine programma's die de functionaliteit van een groter programma uitbreiden, zoals een webbrowser. Ze stellen de browser in staat om specifieke bestandstypen af ​​te handelen of gespecialiseerde acties uit te voeren. Met Flash Player kan een webbrowser bijvoorbeeld flash -inhoud spelen en met QuickTime kan het verschillende video- en audioformaten afspelen.

* helpertoepassingen zijn externe programma's die een webbrowser kan aanroepen om specifieke bestandstypen te verwerken. Ze zijn niet geïntegreerd in de browser zelf, maar worden gelanceerd door de browser wanneer een specifiek bestandstype wordt aangetroffen.

Hoewel de termen "plug-in" en "helpertoepassing" soms door elkaar worden gebruikt, zijn er subtiele verschillen. Plug-ins zijn vaak direct geïntegreerd met de browser, terwijl helpertoepassingen afzonderlijke programma's zijn.

In het geval van Adobe Reader, Flash Player en QuickTime zijn het allemaal helpertoepassingen waarmee een browser verschillende bestandstypen kan verwerken, zoals PDF -documenten, SWF -bestanden en verschillende video- en audioformaten, respectievelijk.