1. Gewichtsmeting: De AWC maakt gebruik van een zeer nauwkeurige load cell of ander weegmechanisme om het gewicht van elke individuele tablet te meten, onmiddellijk nadat deze is samengedrukt. Dit gebeurt meestal inline, wat betekent dat de meting plaatsvindt terwijl de tabletten uit de pers worden geworpen.

2. Gegevensverwerving en -verwerking: De gemeten gewichtsgegevens worden in een microprocessor of controller binnen het AWC-systeem ingevoerd. Dit systeem vergelijkt het werkelijke gewicht met het voorgeprogrammeerde doelgewicht.

3. Detectie en correctie van afwijkingen: Als het gemeten gewicht met een vooraf ingesteld bedrag (de tolerantie) afwijkt van het streefgewicht, initieert de AWC corrigerende maatregelen. Deze correcties omvatten doorgaans het aanpassen van een of meer van de volgende parameters:

* Vuldiepte van de matrijs: Dit is de meest voorkomende aanpassing. De AWC kan de diepte van het poederbed in de matrijs vóór compressie enigszins veranderen. Meer poeder betekent een zwaardere tablet, en minder poeder betekent een lichtere tablet. Deze aanpassing wordt bereikt via verschillende mechanismen, vaak met betrekking tot de voerframe- of trechterinstellingen.

* Compressiekracht: Hoewel het minder vaak wordt gebruikt voor primaire gewichtsbeheersing (vanwege de mogelijke impact op de hardheid van de tablet), kan de AWC in sommige systemen de compressiekracht enigszins aanpassen als secundaire correctie.

* Voedingssnelheid: Ook de snelheid waarmee poeder in de matrijzen wordt gevoerd, kan worden aangepast. Een lagere voedingssnelheid leidt doorgaans tot minder poeder per tablet.

4. Continue aanpassing: Het AWC bewaakt en past de parameters voortdurend in realtime aan. Dit is een feedbacksysteem met gesloten lus, waarbij er voortdurend naar wordt gestreefd het streefgewicht te behouden. Het is geen eenmalige correctie; het is een dynamisch proces.

5. Gegevensregistratie en rapportage: Moderne AWC's registreren doorgaans het gewicht van elke tablet, de gemaakte aanpassingen en andere relevante parameters. Deze gegevens zijn cruciaal voor kwaliteitscontrole en procesvalidatie, waardoor analyse van de gewichtsverdeling van de tablet mogelijk is en mogelijke problemen kunnen worden geïdentificeerd.

Typen AWC-systemen: Er zijn verschillende soorten AWC-systemen, die verschillen in precisie, snelheid en complexiteit. Sommige vertrouwen op eenvoudige proportionele-integrale-afgeleide (PID) besturingsalgoritmen, terwijl andere meer geavanceerde besturingsstrategieën gebruiken.

Samengevat: De AWC fungeert als een ‘slim’ systeem dat zorgt voor een consistent tabletgewicht door voortdurend afwijkingen van het streefgewicht te monitoren, vergelijken en corrigeren. Dit is essentieel om te voldoen aan de wettelijke vereisten en om de productkwaliteit en consistentie bij de productie van farmaceutische tabletten te garanderen. Zonder een AWC zouden de variaties in het tabletgewicht veel groter zijn, wat zou leiden tot inconsistente medicijndoseringen en mogelijke veiligheidsproblemen.