VPN's werken door een veilige tunnel te creëren tussen de computer van de gebruiker en de VPN-server. Al het verkeer dat door de tunnel gaat, wordt versleuteld, zodat het niet door derden kan worden onderschept. VPN's gebruiken ook een verscheidenheid aan andere beveiligingsmaatregelen om gebruikersgegevens te beschermen, zoals firewalls en inbraakdetectiesystemen.

Er zijn veel verschillende soorten VPN’s beschikbaar, elk met zijn eigen voor- en nadelen. Enkele van de meest voorkomende soorten VPN's zijn:

* Site-to-site VPN's: Deze VPN's verbinden twee of meer fysieke locaties, zoals twee kantoren of het hoofdkantoor van een bedrijf en een filiaal.

* VPN's voor externe toegang: Met deze VPN's kunnen gebruikers veilig verbinding maken met een privénetwerk vanaf een externe locatie, zoals thuis of in een koffiebar.

* IPsec VPN's: Deze VPN's gebruiken het Internet Protocol security (IPsec)-protocol om verkeer te coderen. IPsec VPN's worden vaak gebruikt om twee of meer netwerken met elkaar te verbinden die verschillende soorten netwerkhardware gebruiken.

* SSL VPN's: Deze VPN's gebruiken het Secure Sockets Layer (SSL)-protocol om verkeer te coderen. SSL VPN's worden vaak gebruikt om gebruikers vanuit een webbrowser veilig toegang te geven tot een privénetwerk.

VPN's zijn een waardevol hulpmiddel voor bedrijven en particulieren die veilig toegang moeten krijgen tot privénetwerken. Ze bieden een hoog beveiligingsniveau en kunnen worden gebruikt om censuur te omzeilen en toegang te krijgen tot regio-vergrendelde inhoud.