Netwerkmedia zijn de fysieke communicatiemiddelen tussen netwerkapparaten. Deze media kunnen in twee brede categorieën worden ingedeeld:geleide media en ongeleide media.

1. Begeleide media

Geleide media bieden een fysiek pad voor de overdracht van signalen. De signalen blijven beperkt tot de fysieke grenzen van het medium. Twisted-pair-kabel, coaxkabel en optische vezels zijn voorbeelden van geleide media.

2. Ongeleide media

Ongeleide media bieden geen fysiek pad voor de overdracht van signalen. De signalen worden door de ruimte uitgestraald en kunnen door elk apparaat binnen het bereik worden ontvangen. Magnetron, radiogolven en infrarood zijn voorbeelden van ongeleide media.

Classificatie van begeleide media

Geleide media kunnen verder worden onderverdeeld in twee typen:

a) Metaalmedia

Metalen media zijn gemaakt van metalen geleiders. Twisted-pair-kabel en coaxkabel zijn voorbeelden van metalen media.

b) Optische media

Optische media zijn gemaakt van glas- of kunststofvezels die signalen doorgeven in de vorm van lichtpulsen. Optische vezel is een voorbeeld van optische media.

Twisted-pair-kabel

Twisted-pair-kabel bestaat uit twee geïsoleerde koperdraden die in elkaar zijn gedraaid. Het is het meest gebruikte type netwerkmedia. Twisted-pair-kabel is verkrijgbaar in twee categorieën:unshielded twisted pair (UTP) en afgeschermd twisted pair (STP). UTP-kabel is goedkoper en flexibeler dan STP-kabel. STP-kabel is echter minder gevoelig voor elektromagnetische interferentie (EMI).

Coaxkabel

Coaxkabel bestaat uit een koperen geleider omgeven door een isolatielaag en een metalen afscherming. Het biedt betere prestaties dan twisted-pair-kabels op het gebied van bandbreedte en ruisimmuniteit. Coaxkabel is echter duurder en moeilijker te installeren.

Optische vezel

Optische vezel bestaat uit een dunne glas- of kunststofvezel die signalen uitzendt in de vorm van lichtpulsen. Het biedt de hoogste bandbreedte en ruisimmuniteit van alle geleide media. Optische glasvezel is echter duurder en moeilijker te installeren dan twisted-pair-kabel en coaxkabel.

Classificatie van ongeleide media

Ongeleide media kunnen verder worden onderverdeeld in drie typen:

a) Magnetron

Microgolf verwijst naar de overdracht van hoogfrequente radiogolven tussen twee punten. Microgolven worden doorgaans gebruikt voor langeafstandscommunicatie en satellietcommunicatie.

b) Radiogolven

Radiogolven zijn elektromagnetische golven die over lange afstanden kunnen worden overgedragen. Ze worden voor verschillende doeleinden gebruikt, waaronder uitzendingen, mobiele communicatie en draadloze netwerken.

c) Infrarood

Infrarood verwijst naar de transmissie van elektromagnetische golven in het infraroodspectrum. Infrarood wordt doorgaans gebruikt voor communicatie over korte afstanden, zoals afstandsbedieningen en draadloze printers.