| In computernetwerken staat multicast bekend om de efficiënte levering van gegevens aan meerdere ontvangers tegelijk . In plaats van hetzelfde datapakket individueel naar elke ontvanger te sturen (zoals bij unicast), of naar elk apparaat op het netwerk (zoals bij broadcast), gebruikt multicast één enkele transmissie om een specifiek gedefinieerde groep ontvangers te bereiken. Dit is het belangrijkste kenmerk en waar het bekend om staat.
Deze efficiëntie maakt het ideaal voor toepassingen zoals:
* Videoconferenties: Streaming van video naar veel deelnemers tegelijk.
* Software-updates: Updates gelijktijdig distribueren naar meerdere klanten.
* Aandelentickers: Het leveren van realtime gegevens aan meerdere abonnees.
* IPTV (Internet Protocol Televisie): Het leveren van tv-kanalen aan meerdere kijkers.
* Online gamen: Updates van de spelstatus naar alle spelers verzenden.
Het proces is afhankelijk van het gebruik van speciale multicast-adressen, die routers op intelligente wijze doorsturen naar alleen die netwerksegmenten die leden van de multicast-groep bevatten. Dit selectieve doorsturen onderscheidt multicast van uitzending en maakt de schaalbaarheid en efficiëntie ervan mogelijk. |
