Het is vergelijkbaar met de TCP/IP-protocolstack die op internet wordt gebruikt, maar is specifiek ontworpen voor ISDN-netwerken.

De ISDN-protocolstapel bestaat uit drie hoofdlagen:

- Fysieke laag: De fysieke laag definieert de elektrische en signaleringskarakteristieken van de ISDN-interface. Het definieert ook de datasnelheid en het type transmissiemedium dat zal worden gebruikt.

- Datalinklaag: De datalinklaag zorgt voor een foutloze overdracht van gegevens over de fysieke laag. Het biedt ook stroomcontrole- en adresseringsfuncties.

- Netwerklaag: De netwerklaag biedt routerings- en schakelfuncties voor ISDN-apparaten. Het beheert ook de toewijzing van ISDN-kanalen en het tot stand brengen en beëindigen van gesprekken.

Naast deze drie hoofdlagen bevat de ISDN-protocolstapel ook verschillende andere protocollen die voor specifieke doeleinden worden gebruikt.

Het ISDN User Part (ISUP)-protocol wordt bijvoorbeeld gebruikt om gesprekken tot stand te brengen en te beëindigen, het ISDN Signaling Connection Control Part (ISDN SCCP)-protocol wordt gebruikt om de signaleringsverbindingen tussen ISDN-apparaten te beheren, en het ISDN Telephony User Part (ISDN TUP). )-protocol wordt gebruikt om spraakverkeer over ISDN-netwerken te transporteren.

De ISDN-protocolstack is een complexe set protocollen, maar vormt een essentieel onderdeel van de ISDN-technologie. Het zorgt ervoor dat ISDN-apparaten met elkaar kunnen communiceren en biedt de vereiste functies en diensten voor ISDN-netwerken.