Hier is een overzicht van de belangrijkste kenmerken en functies:

* MAC-adres leren: Een bridge leert de MAC-adressen van apparaten op elk aangesloten LAN-segment. Het houdt een MAC-adrestabel bij die MAC-adressen toewijst aan het LAN-segment waar het apparaat zich bevindt.

* Selectief doorsturen: Wanneer een bridge een frame ontvangt, controleert deze de MAC-adrestabel. Als het bestemmings-MAC-adres zich in *hetzelfde* LAN-segment bevindt, wordt het frame verwijderd (om onnodig verkeer te voorkomen). Als het bestemmings-MAC-adres zich in een *ander* LAN-segment bevindt, stuurt de bridge het frame alleen door naar dat specifieke segment. Dit voorkomt uitzending naar het hele netwerk, waardoor de prestaties worden verbeterd en congestie wordt verminderd.

* Transparante werking: Eindapparaten op de aangesloten LAN's zijn zich doorgaans niet bewust van de aanwezigheid van de bridge. Het werkt naadloos op de achtergrond en breidt op transparante wijze het netwerk uit.

* Reductie domeinbotsing: Bruggen verdelen botsingsdomeinen. Dit betekent dat botsingen (wanneer twee apparaten tegelijkertijd proberen te zenden) alleen plaatsvinden op een enkel LAN-segment dat op de bridge is aangesloten, en niet op het hele uitgebreide netwerk. Dit verhoogt de algehele netwerkefficiëntie.

* Uitzenddomeinextensie (maar niet altijd): Bridges breiden doorgaans broadcastdomeinen uit. Sommige geavanceerde overbruggingstechnologieën, zoals VLAN's (virtuele LAN's), kunnen echter worden gebruikt om uitzenddomeinen te segmenteren, zelfs als er een brug wordt gebruikt.

In het kort: Ethernet-bruggen zijn eenvoudige maar cruciale apparaten die het bereik van een LAN vergroten en tegelijkertijd de netwerkprestaties verbeteren door onnodig verkeer en botsingen te beperken. Ze zijn grotendeels vervangen door switches in moderne netwerken, omdat switches geavanceerdere functies bieden en over het algemeen betere prestaties leveren, maar het begrijpen van het concept van een brug is nuttig voor het begrijpen van de basisprincipes van netwerken.